Une étude sur le changement climatique établit un lien entre la hausse des températures et l'augmentation du taux de suicide

Partout dans le monde, les pics de violence humaine sont en corrélation avec une chaleur impitoyable et incessante. Alors que la planète se réchauffe, les scientifiques se demandent comment des sociétés pacifiques seront de plus en plus perturbées par des vagues de violence oppressives. Une étude publiée mercredi dans Nature Changement climatique suggère que les choses ne vont qu'empirer. Non seulement la chaleur instigatrice de la violence entre personnes, mais les températures étouffantes semblent également liées aux personnes blessées se.

Dans l’étude, l’équipe internationale soutient que les taux de suicide sont déjà influencés par la hausse des températures et prédit que les changements climatiques imminents se traduiront par des milliers de suicides directement liés au temps plus chaud. Leur modèle projeté prédit que l’augmentation de la température jusqu’en 2050 pourrait entraîner une 21,000 suicides aux États-Unis et au Mexique seulement.

«Nos recherches parlent du coût humain potentiel du changement climatique et de l’avantage que nous verrons si nous pouvons réduire les augmentations futures de la température grâce à des mesures d’atténuation», a déclaré le premier auteur et professeur de sciences du système terrestre de l’Université de Stanford, Inverse. "Nous constatons que le changement climatique, s'il n'est pas maîtrisé, entraînera des dizaines de milliers de suicides supplémentaires - ce qui représente des dizaines de milliers de familles qui perdront des êtres chers."

Le suicide est l'une des principales causes de décès dans le monde et le taux de suicide aux États-Unis a augmenté de 25% au cours des 15 dernières années. Pendant ce temps, les mois les plus chauds ont été liés à une augmentation des cas d'automutilation. Une récente Santé publique L’examen a conclu que «les températures ambiantes élevées ont divers effets sur la santé mentale» et un rapport de recherche de 2007 du British Journal of Psychiatry sur les taux de suicide en Grande-Bretagne et au Pays de Galles a conclu qu '«il y a un risque accru de suicide par temps chaud».

La nouvelle étude tente de déterminer si les pics de suicide sont vraiment directement liés à la température et utilise ces résultats pour créer un modèle prédictif de la manière dont le changement climatique affectera la santé mentale à l’avenir. Premièrement, Burke et son équipe ont examiné le rôle de la température dans les suicides, en comparant les données historiques sur la température et les suicides sur des milliers de comtés américains et de municipalités mexicaines couvrant plusieurs décennies. De 1968 à 2004 aux États-Unis et de 1990 à 2010 au Mexique, les taux de suicide ont augmenté respectivement de 0,68 et 2,1%, les températures mensuelles ayant augmenté de 1,8 degrés Fahrenheit.

Pendant ces périodes, l’effet de la température sur le suicide n’a pas diminué avec le temps. En particulier, l’effet n’a pas non plus diminué lorsque les chercheurs ont pris en compte l’augmentation des revenus ou l’adoption de la climatisation.

Ensuite, les scientifiques ont analysé 600 millions de tweets afin de déterminer si des jours plus chauds que la normale augmentaient la probabilité d'un état dépressif. En recherchant des mots comme «solitaire», «piégé» et «suicidaire», ils ont découvert que ces mots étaient utilisés plus souvent pendant les journées les plus chaudes. Cela démontre une relation positive constante entre les températures plus chaudes et la probabilité que quelqu'un essaie de s'automutiler, dit Burke, tout en prenant soin de noter: «Une mauvaise santé mentale est un facteur de risque dans la grande majorité des suicides, mais nous ne pouvons pas dire que les personnes qui semblaient déprimées sur Twitter risquaient davantage de se suicider."

En supposant que les futurs taux de suicide continueraient d'augmenter avec les températures, l'équipe a mis au point un modèle conçu pour prévoir les futurs taux de suicide en fonction de l'évolution des températures dans le monde. Les projections étaient stables, linéaires et tragiques. Les scientifiques ont calculé que, d'ici 2050, l'augmentation de la température augmenterait les taux de suicide de 1,4% aux États-Unis et de 2,3% au Mexique.

Bien que sachant que la corrélation existe, les scientifiques discutent toujours de la raison pour laquelle les suicides sont liés à la hausse des températures. En 2017, Tamma Carleton, Ph.D., chercheuse à l'Université de Berkeley, a déclaré que les mauvaises récoltes et la pauvreté accrue due à la hausse des températures avaient provoqué plus de 59 000 suicides en Inde au cours des 30 dernières années. Burke et son équipe se concentrent toutefois davantage sur l’effet de la chaleur sur la psychologie d’un individu.

«L’une des hypothèses principales est que les températures plus chaudes ont un effet direct sur l’émotion et l’impulsivité de l’homme», déclare Burke. "Par exemple, nous voyons également d'autres types de violence humaine augmenter avec la température, ce qui suggère que la propension à la violence est simplement plus élevée lorsque la température est plus chaude."

Plus de recherche est nécessaire pour savoir avec certitude. Mais ce que nous savons, c’est que le lien est là - et que la planète se réchauffe. Reste à savoir si l’augmentation de la température sera atténuée ou non par une intervention humaine.

"Nous avons le pouvoir de faire quelque chose à ce sujet en ralentissant la hausse future des températures", a déclaré Burke.