Xbox Scarlett: La diffusion en continu de Microsoft xCloud donne un aperçu tentant

Microsoft a dévoilé lundi son ambitieux service de streaming de jeux, promettant un avenir où les joueurs pourront jouer sur n’importe quel appareil, partout dans le monde. Project xCloud semble prêt à offrir un accès aux jeux Xbox One à partir de tablettes, smartphones et autres appareils. Il pourrait constituer le premier aperçu de la Xbox Scarlett.

Le projet pourrait changer la dynamique de l'industrie du jeu de manière considérable. Il présente des similitudes avec PlayStation Now, le service de streaming de Sony qui permet aux utilisateurs de jouer à des centaines de jeux PS4, PS3 et PS2 pour 19,99 $ par mois. Cela signifie que les joueurs n’ont pas besoin d’acheter une console de jeu vidéo et de la brancher à un téléviseur, avec la Xbox One X compatible 4K à partir de 499 $. Cela signifie également un accès garanti à un large assortiment de jeux, comme Netflix a changé les films et Spotify la musique.

Microsoft exécute actuellement des tests xCloud, avec un centre de matériel à Quincy, dans l’État de Washington, hébergeant les premiers serveurs lames fonctionnant avec du matériel Xbox. La société a supprimé les consoles Xbox One existantes et placé leurs pièces dans une lame, avec une conception prenant en charge plusieurs consoles dans une seule lame. Microsoft prévoit de lancer des essais publics en 2019, mais sa description de xCloud en tant que «voyage de plusieurs années» suggère qu'un lancement public complet pourrait prendre un certain temps avant d'arriver.

Microsoft a annoncé qu'il travaillait sur un tel service lors de la conférence E3 2018 en juin. Phil Spencer, responsable de la division Xbox de la société, a déclaré lors de l’événement que «les ingénieurs du cloud construisent un réseau de diffusion en continu pour débloquer des jeux de qualité console sur tout appareil …. Nous nous engageons à perfectionner votre expérience partout où vous voulez jouer. Sur votre Xbox, votre PC ou votre téléphone."

Des rapports ultérieurs ont suggéré que le service pourrait jouer un rôle clé dans la prochaine console de jeux vidéo de la société. UNE Thurrott Selon le rapport, le successeur de Microsoft sur la Xbox One, qui porte le nom de code "Scarlett", sera lancé en 2020 avec deux offres distinctes. Un produit est une console traditionnelle, tandis que l’autre est une boîte de streaming orientée cloud d'environ 100 $ à 125 $, exécutant les mêmes jeux que l’autre, mais diffusée en continu sur Internet. Les jeux seraient «découpés en morceaux», de sorte que les tâches telles que la détection de collision seraient calculées sur le boîtier de faible puissance lui-même, le reste étant calculé sur les serveurs. Le résultat serait un jeu rapide et réactif offrant un accès en streaming complet, sans les retards importants liés aux entrées des boutons.

xCloud pourrait être le premier signe de cette nouvelle offre. Microsoft affirme que le service fonctionnera sur une connexion de seulement 10 mégabits par seconde, ce qui signifie que les joueurs peuvent diffuser sur la 4G tout en profitant des réseaux 5G au fur et à mesure de leur déploiement. Les utilisateurs pourront jouer avec un contrôleur Xbox One connecté via Bluetooth ou sans une série de contrôles tactiles sur le périphérique lui-même.

Microsoft revendique ses 40 années d’expérience dans le jeu et ses 54 régions de services cloud Azure comme la raison pour laquelle il est bien équipé pour fournir des jeux en cloud. Avec PlayStation Now, qui reste une offre relativement discrète par rapport à la PS4 elle-même, et des sociétés telles que OnLive qui se couchait avant de réaliser leur rêve, Microsoft présente une vision audacieuse d’un changement important sur le marché.