Il y a 15 ans 'Smallville' a rendu Superman pertinent à nouveau

Le paradoxe de la popularité de Superman est le suivant: c’est le meilleur super-héros en termes de pouvoirs, et le pire super-héros en termes de relatabilité. Presque chaque fois qu'une nouvelle version de Superman dans les médias tente de faire quelque chose de nouveau avec le personnage, le consensus général est le suivant: «Au moins ils ont essayé." Et aucune série n'a tenté plus difficile de rendre Superman différent de l'émission télévisée. Smallville. La série a fait ses débuts il y a 15 ans aujourd'hui, rendant Superman - ou au moins Clark Kent - plus pertinent qu'il ne l'était depuis des décennies.

Dans le tout premier épisode de Smallville, Clark Kent est brutalement harcelé par un groupe de garçons fraternités effrayants qui sont en quelque sorte des amis avec Lana Lang. Dès ce premier moment, le message était clair: Smallville n’était pas «le surhomme de votre père», et ce Clark / Superman en particulier avait la capacité d’être humilié et émasculé. Voici une version de Clark Kent présentée comme une personne réelle, plutôt que le symbole d'un faux "Joe ordinaire" qui était en réalité un dieu de l'espace. Le Clark Kent de Tom Welling était la chose la plus éloignée de ce personnage, qui fonctionnait à l’époque. En octobre 2001, la dernière chose que les téléspectateurs voulaient voir était «Superman», ce qui n’empêchait pas les attentats terroristes du 11 septembre. En déplaçant Clark Kent hors des gratte-ciel de Metropolis et dans les champs de maïs de Smallville, le culte des contes de super-héros était parfaitement aligné - pour un moment - avec l'ensemble du zeitgeist.

Ces jours-ci, la CW vit une renaissance complète de super-héros colorés et optimistes, mais elle n’existerait sans doute pas si le succès de Smallville. La série a duré dix saisons, avant de finalement disparaître de la télévision en 2011. Alors que Superman de Brandon Routh était «revenu» sur le grand écran en 2006, et que le personnage avait été redémarré à plusieurs reprises par les comics de DC, Tom Welling était Sup. tout le temps, bien que sans cape ni collant jusqu'à sa toute dernière apparition, et même alors, ce n'était qu'un aperçu.

Faire un spectacle de Superman dans lequel Superman passe la majeure partie de son temps dans sa ville natale (Metropolis apparaît finalement) signifie que le montant de la réapparition du mythe établi était plus que de la réémission: c’était une réalité totalement différente. Ici, Clark Kent et Lex Luthor (Michael Rosenbaum) sont copains en tant que jeunes hommes; un autre retournement réaliste des autres versions de l'histoire. Comment quelqu'un devient-il votre ennemi juré si cette personne n'était pas d'abord votre ami?

Si vous étiez dans les magasins de bandes dessinées en 2001 - et cet écrivain était - des opinions sur Smallville divisions insensées: dans un monde où Star Wars avait été «volé» depuis l'enfance par des La menace fantôme, beaucoup ont estimé que Superman était détruit de la même manière. Mais, au même moment, de nombreux fans de bandes dessinées ont adoré. Je me souviens du propriétaire de mon magasin de bandes dessinées de Mesa, en Arizona, qui avait déclaré: «Hé, au moins, c’est différent."

Bien sûr, plus de dix saisons, Smallville n’avait pas conservé sa vision nerveuse ou «réaliste» de ses personnages. Lois Lane (Erica Durance) a finalement été présentée et sa présence était mixte. Écrire dans son livre Enquête sur Lois Lane Tim Hanley a déclaré: «Pendant que Smallville Lois présentait souvent de manière héroïque, mais elle avait aussi des tendances à exploiter. »Cela veut dire que même si la première équipe de showrunners de la série - Miles Millar et Alfred Gough - avait de bonnes idées profondes, c'était toujours une série faite pour le prime time la télévision sur un réseau a ensuite appelé le WB.

Cela signifie que Lois a souvent été légèrement vêtue lors de ses premières apparitions, et pas nécessairement dans le bon sens. Ici, les fans féministes de Lois Lane auraient pu se sentir comme la précédente TV Superman - Lois et Clark: Les nouvelles aventures de Superman - était en quelque sorte plus progressif que cette version. Hanley écrit au fil de la série: «La relation entre Lois et Clark était mieux gérée et elle évitait cette objectivation. C'était une construction lente; Lois fréquentait d’autres hommes au fil des ans, tandis que la relation compliquée de Clark avec Lana était une présence constante. Les sentiments romantiques de Lois et Clark ne sont pas apparus avant la huitième saison."

Si vous pensez que cela fait Smallville sonne comme un «feuilleton» qui met également en vedette un «méchant de la semaine», alors vous ne vous tromperez pas. Mais quand on y regarde d'une certaine manière, Superman dans sa forme la plus pure est un personnage qui apparaît dans un feuilleton régulier, qui combat généralement différents méchants chaque semaine et qui a des problèmes personnels qui ressemblent à un feuilleton. Smallville n’a pas toujours réussi à s’élever au-dessus de ces tropes de formules, en fait, il a en quelque sorte échoué. Mais si nous sommes honnêtes sur le potentiel de ce qu’est une émission télévisée de super-héros pourrait être à la télévision, Smallville était sûrement plus grand que la somme de ses parties.

Pour la grande majorité de l’émission, Superman n’était pas surnommé Superman, mais simplement Clark. Quand il a commencé à faire des trucs pour sauver la vigilance du jour, il est devenu connu sous le nom de «The Blur». Clark n’était pas ringard. Il ne portait pas de lunettes. Il avait de vrais problèmes avec ses amis, avec sa famille et dans sa vie amoureuse. Cela a peut-être semblé un peu idiot, et ce n’était certainement pas la tasse de thé de tous les amateurs de bandes dessinées.

Mais, Smallville essayé d'être différent. Et dans la culture d’aujourd’hui des marques de bandes dessinées interdépendantes et interconnectées, il ya encore quelque chose de rafraîchissant dans un Clark Kent qui n’a même jamais eu besoin de voler.