La mission Juno de la NASA invite des citoyens astronomes à explorer Jupiter

NASA Juno Un vaisseau spatial s’arrête sur Jupiter, il ne lui reste que 48 millions de kilomètres avant de se mettre en orbite autour de la plus grande planète du système solaire. Le plan est de percer certains des secrets de la géante gazeuse, avec l’aide de certains instruments de haute technologie - et vous.

Sur la JunoCam de la NASA (http://www.missionjuno.swri.edu/junocam), les astronomes amateurs sont invités à télécharger leurs propres images de Jupiter et à suggérer des caractéristiques qui méritent d’être examinées au cours de la mission. Fidèle à son homonyme romain, Juno sélectionnera les points d’intérêt de manière démocratique, en se concentrant sur les régions qui génèrent le plus d’intérêt public.

Dans la mythologie romaine, la déesse Juno a nettoyé les nuages ​​autour de son mari, Jupiter, pour le prendre en train de faire des choses qu’il ne devrait pas faire. «C’est exactement ce que le Juno La navette spatiale fait pour nous », explique Scott Bolton, chercheur principal du Southwest Research Institute, dans une vidéo YouTube. "Il y va avec des instruments spéciaux et une orbite spéciale et utilise ses pouvoirs pour voir à travers les nuages ​​de Jupiter et comprendre sa vraie nature, qui cache ces secrets pour nous, comment le système solaire s'est formé et d'où nous venons tous."

Juno devrait atteindre Jupiter le 4 juillet 2016. Le satellite a été lancé en 2011 et a déjà parcouru 1,7 milliard de kilomètres. Sa position actuelle est à 413 millions de miles de la Terre. Vous pouvez vérifier les progrès de l’engin spatial en utilisant l’application Eyes on the Solar System de la NASA.

Inviter des amateurs à participer à des découvertes scientifiques est la nouvelle norme pour le monde, notamment en astronomie. Par exemple, la NASA a sollicité l'aide du public pour la conception de CubeSats - de petits satellites qui exploreront l'espace lointain.

L’un des problèmes de l’astronomie contemporaine est que tous les satellites et télescopes utilisés par les chercheurs fournissent un volume de données accablant. Des scientifiques citoyens ont également été recrutés ici pour résoudre ce problème. Sur des sites tels que Galaxy Zoo, Asteroid Zoo et Planet Hunters, les explorateurs d'espace libre peuvent examiner des images de l'univers à la recherche de caractéristiques et d'indices spécifiques susceptibles de mener à la prochaine grande découverte en utilisant simplement leur ordinateur.

Ce qui sera Juno aider la NASA et son armée de scientifiques amateurs à trouver sur Jupiter? C’est difficile à dire, mais c’est la moitié du plaisir. Vous voudrez vous lever une chaise. «Jupiter est la planète la plus massive du système solaire», déclare Dave Stevenson, enquêteur de Caltech. "C'est le corps que vous voulez comprendre pour comprendre l'architecture de tout le reste, y compris la Terre."