Une étude révèle que les ours polaires affamés ne consomment pas assez

En décembre 2017, la vidéo d'un ours polaire extrêmement émacié est devenue virale. Des voix plus fortes ont affirmé que l'ours était victime du changement climatique, alors que certains experts se demandaient si son état tragique était le résultat d'une maladie. Bien que nous ne sachions toujours pas ce qui a poussé l'ours mourant à se rendre dans cet État, la sortie de la vidéo a relancé le débat sur la conservation: les populations d'ours polaires ont diminué de 40% au cours de la dernière décennie et nous risquons maintenant de les perdre entièrement..

Les populations en déclin ont été largement liées aux conditions changeantes de la glace de mer, mais jusqu'à présent, les scientifiques étaient incapables d'identifier exactement les mécanismes qui causent des conditions stressantes et des taux de mortalité plus élevés chez les ours polaires.

Dans un article publié jeudi dans Science, une équipe dirigée par des scientifiques de l’Université de Santa Cruz, propose une nouvelle théorie: les ours polaires ont une forte demande en énergie et ont toujours répondu à cette demande en mangeant des aliments riches en graisse et en calories. scellés. Mais avec la diminution de 14% des glaces de mer dans l’Arctique par décennie, le nombre de phoques disponibles a considérablement diminué, ce qui a eu des conséquences néfastes sur les ours polaires.

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont observé des femelles vivant près de la mer de Beaufort au printemps 2014, 2015 et 2016. Au cours de périodes de huit à onze jours, les scientifiques ont mesuré le comportement des ours, le succès de la chasse et les taux métaboliques. chaque année pour répéter le processus. Leur analyse a permis de clarifier une caractéristique cruciale concernant les ours: leurs taux métaboliques sur le terrain - la mesure de la rapidité avec laquelle ils dépensaient leur énergie - étaient en réalité 50% plus élevés que ceux prévus par les études précédentes. Cinq des neuf ours ont perdu une quantité notable de masse corporelle, suggérant qu’ils ne répondaient pas à leurs besoins en énergie avec suffisamment de proies.

Les ours polaires ont besoin d'une énorme quantité d'énergie pour prospérer. Pour ces ours, il suffit de marcher pour dépenser plus d'énergie que pour des mammifères de taille similaire. Ils occupent de vastes domaines vitaux et nagent sur de longues distances pour chasser leurs proies marines. Les effets du changement climatique sur la banquise arctique ont forcé les ours polaires à rechercher encore plus que d'habitude des phoques.

«Comme le métabolisme détermine le taux auquel les organismes ont besoin d'énergie de leur environnement, les mesures du taux métabolique de l'ours polaire fournissent un paramètre important pour lier le déclin de la banquise arctique à la survie de l'ours polaire», écrivent les chercheurs.

"Des modifications du bilan énergétique résultant d'une dépense énergétique accrue ou d'une réduction des possibilités de recherche de nourriture pourraient entraîner une dégradation de la condition physique, de la survie et du succès de la reproduction."

En bref, les ours ne souffrent pas seulement d’un manque de nourriture; ils ont également besoin de beaucoup plus de nourriture pour survivre que nous le pensions. L'effet de la faible population de phoques était particulièrement prononcé, car les ours capturent généralement la plupart des proies dont ils ont besoin pour rester en vie tout au long de l'année, entre avril et juillet. Cette étude a été menée en avril et à ce moment-là, plus de la moitié des ours avaient perdu la masse corporelle essentielle à leur survie.

Le réchauffement de l'Arctique crée «une question de quantité de graisse qu'ils peuvent accumuler avant que la glace ne commence à se briser, puis de combien d'énergie ils doivent dépenser», a déclaré le co-auteur de l'étude, Ph.D. de l'Université de Santa Cruz. candidat, et biologiste de la faune, A.M. Pagano dans une déclaration jeudi.

Toute mon équipe @Sea_Legacy a traversé ses larmes et ses émotions tout en documentant cet ours polaire mourant. C’est une scène bouleversante qui me hante toujours, mais je sais que nous devons partager la beauté et le déchirement si nous voulons briser les murs de l’apathie. Voici à quoi ressemble la famine. Les muscles s'atrophient. Pas d'Energie. C’est une mort lente et douloureuse. Lorsque les scientifiques disent que les ours polaires vont disparaître au cours des 100 prochaines années, je pense à la population mondiale de 25 000 ours qui meurent de cette manière. Il n'y a pas de solution de pansement. Il n'y avait aucune sauvegarde de cet ours individuel. Les gens pensent que nous pouvons installer des plates-formes dans l’océan ou nourrir un ours étrangement affamé. La vérité est simple: si la Terre continue à se réchauffer, nous perdrons des ours et des écosystèmes polaires entiers. Ce gros ours mâle n'était pas vieux et il est certainement mort quelques heures ou quelques jours après ce moment. Mais il y a des solutions. Nous devons réduire notre empreinte carbone, manger la bonne nourriture, cesser de couper nos forêts et commencer à placer la Terre - notre maison - au premier plan. Rejoignez-nous sur @sea_legacy alors que nous recherchons et mettons en œuvre des solutions pour les océans et les animaux qui en dépendent, y compris nous-mêmes, les humains. Merci de votre soutien pour garder mon équipe @sea_legacy sur le terrain. Avec @CristinaMittermeier #turningthetide avec @Sea_Legacy #bethechange #nature #naturelovers Cette vidéo est gérée exclusivement par Caters News. Pour obtenir une licence ou une utilisation dans un lecteur commercial, veuillez contacter [email protected] ou appeler le +44 121 616 1100 / +1 646 380 1615 ”

Un article partagé par Paul Nicklen (@paulnicklen) sur