Ce que les robots et les poupées nous apprennent à être humain

Il ya beaucoup de battage publicitaire autour de la sortie du dernier chien robotique de Sony. C’est ce qu’on appelle Aibo, et son utilisation fait appel à l’intelligence artificielle pour aider les gens à la regarder, à la parler et à la toucher.

Les clients japonais ont déjà acheté plus de 20 000 unités et il devrait arriver aux États-Unis avant la saison d’achat de cadeaux, à un prix proche de 3 000 USD.

Pourquoi quelqu'un payerait-il autant pour un chien robotique?

Mes recherches en cours suggèrent qu’une partie de l’attraction pourrait être expliquée par le lien de longue date entre l’humanité et diverses formes de marionnettes, icônes religieuses et autres figurines, que j’appelle collectivement «poupées».

Je soutiens que ces poupées sont profondément ancrées dans notre vie sociale et religieuse.

Poupées Spirituelles et Sociales

Dans le cadre du processus d’écriture d’une «histoire spirituelle des poupées», je suis revenu à cette ancienne mythologie des traditions juive, chrétienne et musulmane, selon laquelle Dieu a formé le premier être humain à partir de la terre, puis a insufflé la vie. créature de boue.

Depuis lors, les humains ont tenté de faire la même chose - métaphoriquement, mystiquement et scientifiquement - en transformant les matières premières en formes et en figures qui ressemblent à des personnes.

Comme l'explique la folkloriste Adrienne Mayor dans une étude récente, "Gods and Robots" (Créateurs et robots), de telles créatures artificielles trouvent leur chemin dans les mythes de plusieurs cultures anciennes, de différentes manières.

Au-delà des histoires, les personnages ont intégré ces figures à leur vie religieuse sous la forme d'icônes de la Vierge Marie et d'objets votifs en forme humaine.

À la fin du XIXe siècle, des poupées munies d’un disque phonographique pouvant réciter la prière du Seigneur ont été fabriquées à grande échelle. Cela était considéré comme une manière amusante d'apprendre à un enfant à être pieux. En République démocratique du Congo, certains esprits résideraient dans des figurines créées par l'homme.

À travers le temps et l’endroit, les poupées ont joué un rôle dans les affaires humaines. En Asie du Sud, des poupées de différentes formes prennent une importance capitale lors du grand festival des déesses Navaratri. Les poupées Katsina du peuple Hopi leur permettent de créer leur propre identité. Et dans les célèbres Wayang javanais et balinais - spectacles de marionnettes fantômes - un public de masse découvre un passé mythique et sa portée sur le présent.

Nous rendant humain

Dans le contexte occidental moderne, les poupées Barbie et G.I. Les jeunes filles jouent désormais un rôle important dans le développement des enfants. Il a été démontré que Barbie avait un impact négatif sur l’image corporelle des filles, alors que G.I. Joe a fait croire à beaucoup de garçons qu'ils sont importants, puissants et qu'ils peuvent faire de grandes choses.

Quel est le fondement de notre connexion avec les poupées?

Comme je l'ai expliqué dans mes recherches précédentes, les humains partagent une relation ancienne et profonde avec des objets ordinaires. Lorsque des personnes créent des formes, elles participent à la pratique ancienne de fabrication d’outil des hominidés. Les outils ont des utilisations agricoles, domestiques et de communication, mais ils aident également les gens à penser, à ressentir, à agir et à prier.

Les poupées sont un outil primordial que les humains ont utilisé pour les dimensions spirituelles et sociales de leur vie.

Ils en viennent à avoir une profonde influence sur les humains. Ils aident à nouer des liens religieux, par exemple en enseignant aux enfants à prier, en servant de moyen de répondre aux prières, en fournissant une protection et en incitant à la guérison.

Ils modélisent également les rôles de genre et enseignent aux gens comment se comporter dans la société.

Tech Toys et Messages

Je soutiens qu'Aibo et d'autres technologies du même genre jouent un rôle similaire.

Une partie de l’enchantement d’Aibo est qu’il semble voir, entendre et répondre au toucher. En d'autres termes, le chien mécanique a une intelligence incarnée, pas différente des humains. On peut rapidement trouver des vidéos de gens captivés émotionnellement par aibo parce qu'il a de grands yeux qui «regardent» les gens en arrière, il penche la tête, semblant entendre, et remue la queue quand il «caresse» dans le bon sens.

Un autre robot, PARO, une machine en forme de poil qui ronronne et vibre au fur et à mesure de ses caresses, a eu plusieurs effets positifs sur les personnes âgées, tels que la réduction de l’anxiété, l’augmentation des comportements sociaux et la lutte contre la solitude.

Les poupées peuvent avoir un impact psychologique profond et durable sur les jeunes. La psychothérapeute Laurel Wider, par exemple, a commencé à s'inquiéter des messages de genre que son fils recevait dans des contextes sociaux sur le fait que les garçons n'étaient pas censés pleurer ou montrer vraiment beaucoup de sentiments.

Elle a ensuite fondé une nouvelle entreprise de jouets afin de créer des poupées qui pourraient aider à nourrir l'empathie chez les garçons. Comme le dit Wider, ces poupées sont «comme un pair, un égal, mais aussi assez petit, assez vulnérable, là où un enfant pourrait aussi vouloir s'occuper de lui».

Externaliser la vie sociale?

Tout le monde ne se félicite pas de l'influence que ces poupées ont eu sur nos vies. Les critiques de ces poupées affirment qu’elles sous-traitent certaines des compétences sociales les plus fondamentales de l’humanité. Les êtres humains, arguent-ils, ont besoin d'autres êtres humains pour leur apprendre les normes relatives au genre et leur fournir de la compagnie, pas des poupées ni des robots.

Sherry Turkle, du MIT, par exemple, s’est assez divinement opposée aux louanges données à ces imitations mécaniques. Turkle travaille depuis longtemps à l'interface homme-machine. Au fil des ans, elle est devenue plus sceptique quant aux rôles que nous attribuons à ces outils mécaniques.

Lorsqu'elle a été confrontée à des patients utilisant PARO, elle s'est trouvée «profondément déprimée» face au recours de la société aux machines en tant que compagnons, alors que les humains devraient passer plus de temps avec d'autres humains.

Nous apprendre à être des humains?

Il est difficile d’être en désaccord avec les préoccupations de Turkle, mais ce n’est pas la question. Ce que je dis, c'est qu'en tant qu'êtres humains, nous partageons un lien profond avec de telles poupées. La nouvelle vague de poupées et de robots contribue à motiver d'autres questions sur qui nous sommes en tant qu'humains.

Compte tenu des progrès technologiques, les gens se demandent si les robots peuvent «avoir des sentiments», être «juifs» ou «faire de l'art».

Lorsque les gens tentent de répondre à ces questions, ils doivent d’abord réfléchir à ce que cela signifie pour les êtres humains d’avoir des sentiments, d’être juifs et de faire de l’art.

Certains universitaires vont jusqu'à prétendre que les humains ont toujours été des cyborgs, toujours un mélange de corps biologiques humains et de composants technologiques.

Comme l'ont expliqué des philosophes tels qu'Andy Clark, «nos outils ne sont pas simplement des accessoires et des aides externes, mais ils font partie intégrante des systèmes de résolution de problèmes que nous identifions désormais à l'intelligence humaine».

Les technologies ne sont pas en concurrence avec les humains. En fait, la technologie est le souffle divin, la force animante et ensanglantée de l’Homo sapiens. Et, à mon avis, les poupées sont des outils technologiques vitaux qui se retrouvent dans les vies de dévotion, les lieux de travail et les espaces sociaux.

En créant, nous sommes simultanément créés.

Cet article est republié sur The Conversation par S. Brent Rodriguez-Plate. Lisez l'article original ici.