Time-Lapse of Supernova in NGC 2525
Pour Mike Lewinski, un résident du Nouveau-Mexique, les meilleures aventures se déroulent dans le ciel au-dessus de son jardin. À la tombée de la nuit, il installe une caméra haute résolution sur un trépied fixe et la dirige vers l'espace, créant ainsi de superbes vidéos time-lapse du ciel pendant toute la nuit. Dans la vidéo qu'il a filmée la nuit du 8 décembre, il a eu un aperçu magnifique d'un visiteur attendu depuis longtemps: la comète 46P / Wirtannen, ou la «comète de Noël». Elle devrait être la plus brillante dans le ciel le dimanche 16 décembre..
«C’est une aventure de me réveiller et de voir ce que j’ai attrapé la nuit en dormant», raconte Lewinski Inverse. La vidéo ci-dessus, dit-il, a été tournée à l'extérieur de Tres Piedras, à une altitude d'environ 8 000 pieds dans les montagnes de Sangre de Cristo. "La première fois que j'ai vu la comète, je ne m'y attendais pas et ce fut une très belle surprise."
L’orbite de la comète 46P autour du Soleil l’amène vers la Terre tous les 5,4 ans; sa dernière visite remonte à juillet 2013 et avant cela, en février 2008. Maintenant qu’il approche de son périhélie - son approche la plus proche du soleil - il se balance aussi près que possible de la Terre. Dimanche, il sera à environ 7 190 000 milles de la Terre, assez près pour être vu à l'œil nu.
Dans sa vidéo, présentée ci-dessus, vous pouvez entrevoir le Comet 46P au tout début de sa visite, à condition que vos yeux soient suffisamment rapides. Nommée d'après l'astronome Carl Wirtanen, qui l'a découverte en 1948, la comète se déplace rapidement. Comme l'écrit Shannon Schmoll, directrice du planétarium d'Abrams, Wirtanen était «un chasseur d'objets habile et utilisait des photos du ciel nocturne pour repérer l'objet en mouvement rapide, du moins de façon astronomique».
Heureusement, les compétences de Lewinski en matière de caméra accélérée permettent aux chasseurs d’objets moins expérimentés d’entre nous d’obtenir un aperçu de la comète aux teintes vertes lorsqu’elle fait un zoom sur notre ciel. La comète apparaît pour la première fois autour de la marque 0:21 dans la vidéo, ou à 17 h 48 min 20 s.
«Cela n'a jamais été clairement visible à mon œil nu, même dans la nuit la plus sombre», dit-il. "Mais le vert apparaît vraiment dans le ciel sombre dans le laps de temps."
La comète semble verte car certains des gaz de sa queue peuvent être stimulés par la lumière ultraviolette du soleil pour émettre une énergie que nous percevons comme un vert bleuâtre. Le cyanure et le carbone diatomique, en particulier, peuvent provoquer cet éclat lorsque la comète se rapproche suffisamment du soleil.
Lewinski, qui vit près de ce qu'il appelle le "mystérieux" San Luis Valley, un point chaud pour les OVNIS, et à proximité de Dulce, Nouveau-Mexique, admet qu'au moins "une partie de ma motivation de filmer est de capturer quelque chose de vraiment exotique et inexplicable. Après de nombreuses années, très peu de personnes sont qualifiées d'extraterrestres. Mon scepticisme quant à ces histoires se durcit de jour en jour. ”Il télécharge ses vidéos sur sa chaîne YouTube sous une licence Creative Commons, at-il déclaré,“ pour partager ce que j'ai vécu et appris. ”
La comète 46P / Wirtnanen n’est guère inexplicable, mais son apparence extra-brillante et sa teinte verdâtre seront certainement considérées comme exotiques lorsqu’elle apparaîtra en pleine floraison dimanche soir. Lewinski, sans aucun doute, sera regarder.
«Mon appareil photo est un moyen de vivre la beauté et la réalité du monde plus complètement que mes yeux ne peuvent le faire seuls», dit-il.
Comet 46P: Comment attraper la comète de Noël à son meilleur cette semaine
Lorsque les comètes sont plus éloignées dans le système solaire, elles ressemblent à des boules de neige sales, mais lorsqu'une comète se rapproche du soleil, cela crée une queue pour laquelle les comètes sont réputées. La Comet 46P devrait faire son apparition cette semaine même à l’œil nu.
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