HOW TO find and photograph the Aurora Borealis aka the Northern Lights
Comme le dit le vieil adage, plus on est de fous. Les astronomes de l’Agence spatiale européenne et de l’Agence spatiale canadienne semblent s’être inspirés de cet idiome.
L'ESA et son homologue canadien ont combiné deux de leurs missions satellitaires individuelles en une seule. En réunissant ces deux projets, les chercheurs pourront capturer des images encore plus détaillées du temps qu'il fait sur la Terre et étudier les phénomènes magnétiques dans l'atmosphère, tels que les aurores boréales.
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Le satellite polyvalent Cassiope de l’Agence spatiale canadienne sera associé au trio de satellites d’analyse de champ magnétique de l’ESA, baptisé Swarm.
Swarm est en orbite depuis 2013 et renvoie une abondance d’informations sur le champ magnétique terrestre qui protège la planète contre le puissant rayonnement du vent solaire. Cassiope a également été lancé en 2013 avec un appareil destiné à analyser les conditions météorologiques de l'espace, appelé e-POP.
Les deux agences spatiales ont compris que, si elles collaboraient, leurs orbiteurs pourraient leur transmettre une nouvelle mine d’informations qu’elles ne pourraient pas acquérir autrement.
«Swarm et e-POP possèdent plusieurs capacités de mesure uniques et hautement complémentaires», a déclaré Andrew Yau, de l'Université de Calgary, impliqué dans la mission Cassiope, dans un communiqué. "En intégrant e-POP dans la constellation de Swarm, la communauté scientifique internationale sera en mesure de mener de nombreuses nouvelles recherches scientifiques sur le couplage magnétosphère-ionosphère, y compris le champ magnétique terrestre et les systèmes actuels associés, la dynamique de la haute atmosphère et la dynamique des aurores."
Cette équipe de balises orbitales aidera les astronomes impliqués à mieux comprendre comment le champ magnétique terrestre nous protège des particules atomiques dangereuses, à observer des phénomènes météorologiques complexes et à obtenir des images à couper le souffle des aurores boréales.
Le travail d'équipe rend le rêve réalisable, après tout.
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