Extinction de dinosaures affectée par une grande éruption de magma sous-marin

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Anonim

La Terre n'était pas un endroit amusant il y a 66 millions d'années. La fin du Crétacé a été une période d’extinction massive: environ 75% des plantes et des animaux de la planète sont morts, événement probablement provoqué par un effet de vague impie déclenché par un astéroïde pénétrant dans la péninsule du Yucatán. Les scientifiques s'accordent de plus en plus pour dire que cet impact a accéléré l'activité volcanique catastrophique dans les pièges du Deccan en Inde, provoquant des éruptions massives pendant des milliers d'années et a finalement mis fin au règne des dinosaures.

Alors que ces événements mondiaux peuvent sembler suffisamment terrifiants, les scientifiques ont annoncé mercredi qu'un autre facteur pouvait avoir contribué à l'extinction de masse. Dans une étude publiée dans Progrès de la science, Des chercheurs en sciences de la Terre des universités de l’Oregon et du Minnesota ont montré qu’un facteur puissant pourrait avoir exacerbé les changements extrêmes de l’environnement à la fin du Crétacé, contribuant ainsi à la grande disparition: une impulsion massive de magma.

Les auteurs Joseph Byrnes, Ph.D., et Leif Karlstrom, Ph.D., ont analysé les anomalies de gravité sur la croûte du fond océanique, montrant que l'impact de l'astéroïde avait déclenché d'importantes vagues sismiques voyagé jusqu'aux dorsales océaniques. L’accident était si puissant qu’il a finalement séparé les plaques tectoniques au fond de la mer.

La déchirure des plaques a généré une impulsion de volcanisme sous-marin global, cette séparation produisant une "impulsion massive mais de courte durée de magmatisme marin", écrivent-ils. Lorsque le magma a traversé la croûte du fond marin, il a généré d’énormes éruptions volcaniques sous-marines et des intrusions sur des dizaines de milliers de kilomètres de dorsales volcaniques s’étendant sur les bassins océaniques. Au total, ils estiment qu'environ 23 000 à 230 000 milles cubes de magma ont surgi des dorsales océaniques.

Ce volcanisme marin a probablement contribué aux extinctions de la période crétacée, car le magma libérait de grands volumes de basalte et des gaz volcaniques comme le méthane, ce qui, dans une auto-évaluation de leurs travaux publiée dans le Conversation, ils ont dit serait "probablement une plus mauvaise nouvelle pour les dinosaures et autres flore et faune de l'époque".

Ils estiment qu’à peu près au moment de l’impact de Chicuxulub, ils ont noté dans le Conversation pièce, cependant, qu’ils travaillent encore sur le exact l’activité sous-marine a affecté cette période d’extinction.

«L’activité des dorsales médio-océaniques était-elle suffisante pour contribuer à l’extinction de masse, ou le volcanisme sous-marin déclenché était-il simplement le symptôme d’une maladie planétaire?», Écrivent-ils. «Ce qui est clair, c’est que cette nouvelle recherche indique des liens à l’échelle mondiale entre les catastrophes, un bon rappel que les événements qui se produisent de l’autre côté de la planète peuvent avoir des effets partout."

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