Dites bonjour à Pyrène, le premier robot bricoleur - franceinfo
La journée d’aujourd’hui marquait la première journée de travail pour un satellite de 1 200 livres baptisé DSCOVR, l’observatoire de l’espace profond, qui est devenu la principale technologie spatiale permettant de protéger notre planète des intempéries.
Les prévisions météorologiques spatiales de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère se sont orientées de plus en plus vers les données DSCOVR au lieu d’utiliser des données provenant principalement d’Advanced Composition Explorer, vieux de 19 ans.
Pourquoi est-ce une grosse affaire? La météo spatiale représente beaucoup pour les réseaux électriques du monde, principalement. Pour les non-initiés, le terme fait référence au mouvement et au comportement des vents solaires; éjections coronales massives du soleil; conditions variables dans la magnétosphère et l'ionosphère; et d’autres étranges fragments cosmiques traversant le vide de l’espace. C’est essentiellement la manière dont les événements à haute énergie se connectent aux parties électriques et magnétiques de l’atmosphère terrestre. Imaginez une tempête solaire très puissante s'embrasant. Quelques minutes plus tard, si aucune mesure de précaution n'est prise, vous risquez de perdre de l'énergie dans des pans entiers du monde. Les systèmes de communication et de navigation de l'avion pourraient s'éteindre et les équipements automatisés fonctionnant au centimètre près (comme des tracteurs ou des exercices de forage en haute mer).) serait soudainement défectueux.
«La météo spatiale a des répercussions sur tout ce genre de choses», a déclaré Douglas A. Biesecker, responsable scientifique du programme DSCOVR, basé au centre de prévision de la météo spatiale de la NOAA à Boulder, au Colorado. "Ce sont des systèmes que vous et moi n'utilisons pas nécessairement au jour le jour", dit-il. Inverse, mais ils sont essentiels pour garder notre monde en rotation (au sens figuré).
DSCOVR réside dans la très lointaine orbite de Lissajous (environ 930 000 milles). Ce n'est pas le vaisseau spatial le plus connu en orbite autour de la Terre, mais il joue un rôle essentiel en aidant les scientifiques sur Terre à surveiller la météo spatiale.
Comme indiqué, la plus grande préoccupation concernant les vents solaires concerne les réseaux électriques. Les conditions météorologiques pourraient endommager les transformateurs critiques qui déplacent la puissance sur de grandes distances à très grande vitesse, très des tensions élevées et adaptez cette puissance à quelque chose d’approprié pour notre maison. Si un événement météorologique spatial aberrant venait à neutraliser ces transformateurs, «cela pourrait prendre des années pour tous les remplacer», déclare Biesecker.
"Nous considérons qu'il est essentiel de fournir aux clients les prévisions de qualité les meilleurs matin." DSCOVR peut voir un événement solaire - qui produit des phénomènes énergétiques se déplaçant entre un et quatre millions de miles par heure - et nous avertit les humains de se préparer à protéger les outils, instruments et infrastructures essentiels.
Le plus grand avantage du DSCOVR par rapport à ACE est «la continuité des observations», dit-il.«La qualité des données d’ACE souffre souvent, explique Biesecker. La NOAA émet des alertes de prévisions météorologiques spatiales sur une échelle de 1 à 5. Le «bruit généré par les données ACE ajoute par défaut 1 à l'échelle. Une alerte sous ACE s'avère être rien comme observé par DSCOVR. C’est vraiment remarquable de voir à quel point nos modèles sont différents », dit-il. "Les données sont sans précédent."
Le rôle de DSCOVR en tant que météorologue météorologique mondial est dû à son instrument PlasMag (Plasma-Magnetometer). «PlasMag nous fournit des données sur les vents solaires», déclare Biesecker. "Le champ magnétique et sa direction, ainsi que la vitesse, la densité et la température des vents solaires." Ces informations permettent d'informer la NOAA du type d'avertissements à envoyer au public, ainsi que des modèles qui illustrent la planète réagit à ces vents constants.
En outre, Biesecker et d'autres chercheurs espèrent utiliser le DSCOVR pour des formes plus ambitieuses de recherche sur le vent solaire. Nous entrons si rapidement dans la nouvelle «physique à l'échelle atomique», comme l'échantillonnage des ondes de choc provoquées par les éjections de masse coronale «avec des détails très élevés», dit-il.
En plus de cela, DSCOVR a encore quelques tours dans son sac. Deux de ses instruments, exploités par la NASA, ont pour objet d’observer la Terre de si loin et d’offrir une vision plus large de la planète et de son activité. La caméra d'imagerie polychromatique terrestre (EPIC) prend des photos de tout l'hémisphère du côté ensoleillé de la Terre. «C’est la raison pour laquelle Al Gore était si intéressé par la mission», a déclaré Biesecker. EPIC prend chaque jour 12 images «en marbre bleu» de la Terre. Blue Marble fait référence à une photo emblématique prise au cours d’Apollo 17). Ce n’est pas seulement une vue inspirante du petit rocher que nous appelons notre maison, mais les scientifiques peuvent utiliser ces images pour suivre les conditions météorologiques sans avoir à assembler des images individuelles. Une douzaine de filtres différents permettent aux chercheurs d'observer les tendances et les mouvements des particules de poussière ou de la pollution à travers le monde.
Le dernier instrument est l’Institut national des normes et de la technologie, le radiomètre avancé (NISTAR), qui mesure l’énergie réfléchie par le côté ensoleillé du soleil à un moment donné. Les scientifiques utilisent ces données pour déterminer la quantité de rayonnement entrant et sortant du système climatique de la Terre - un point de données de plus en plus important face au changement climatique.
Dans l’ensemble, le DSCOVR est peut-être l’instrument spatial essentiel le plus sous-estimé utilisé par la NASA et la NOAA. C’est un patron multitâche qui nous avertit lorsque le soleil devient un peu violent et qui ne nous manque pas de photobombes lunaires. C’est précisément le genre de chose que les experts et les débutants en matière d’espace peuvent se faire prendre.
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