C'est pas sorcier -PESTICIDES
Jusqu'à tout récemment, vous n'aviez jamais connu de concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère inférieure à 400 parties par million. Ils étaient tout ce que cette planète connaissait depuis des millions d'années. Mais ces jours sont révolus, et ils ne reviendront pas de si tôt, selon une nouvelle étude publiée dans Nature Changement climatique.
Le seuil de 400 ppm est arbitraire, mais il convient de le noter car il représente une augmentation considérable par rapport à ce que la planète a connu en millions d'années. Au cours des 800 000 dernières années, à l'exclusion du siècle dernier, le niveau de dioxyde de carbone dans l'atmosphère a varié entre 180 et 280 parties par million. Ensuite, les humains ont compris comment brûler des combustibles fossiles pour produire de l’énergie, et les niveaux de CO2 ont décollé de là. Certains chercheurs ont suggéré que 350 ppm est un niveau «sans danger» pour les humains, les plantes et les animaux qui se sont adaptés à la vie sur cette planète telle que nous la connaissons.
Ce qui est le plus choquant, c’est la rapidité avec laquelle la planète est passée d’un niveau où on n’a jamais entendu parler de 400 ppm à un niveau où les niveaux inférieurs à 400 ne seront plus jamais vus. Il y a eu quelques cas de lectures supérieures à 400 ppm en 2012 et 2013, mais la première fois que la planète a enregistré des lectures supérieures à 400 ppm pendant un mois complet, c'était il y a à peine un an, en mars 2015.
Les concentrations de CO2 dans l'atmosphère augmentent et diminuent chaque année au fil des saisons, alors que les grandes forêts du Nord aspirent de grandes quantités de carbone au printemps et en été. Mais la tendance générale à la hausse est claire, et l’écart entre être saisonnier au-dessus de 400 ppm et en permanence - presque inexistant.
Grâce à un El Niño particulièrement puissant, les chercheurs pensent que nous ne retomberons pas au-dessous de 400 ppm pendant très, très longtemps. Le problème est que, une fois que le CO2 pénètre dans l'atmosphère, il peut y rester pendant des siècles, voire des millénaires. La principale façon de sortir de l'atmosphère est de se dissoudre dans les océans, ce qui a ses propres conséquences sur la santé de la planète. Ainsi, même si les émissions humaines ont diminué, le dioxyde de carbone dans l'atmosphère continue de croître à un rythme croissant. Pour inverser la tendance, il faudra réduire considérablement la consommation de combustibles fossiles et probablement aussi des technologies à émissions négatives, telles que le captage et le stockage du carbone.
Les conséquences du changement climatique mondial peuvent être dramatiques et irréversibles, voire incrémentielles. Quoi qu’il en soit, il est temps de dire au revoir à la planète Terre, comme vous le saviez jadis.
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