Ce gène peut être la raison pour laquelle vous êtes fatigué et triste

Les humains sont assez délicats pour que changer notre horloge d'une heure envoie certains d'entre nous en boucle. Alors que l'horloge s'emballait dimanche, les rappels annuels rappelaient que le changement d'heure était directement lié à une augmentation des collisions de la route et des crises cardiaques. Mais si vous vous trouvez aujourd'hui en difficulté, il peut y avoir une raison scientifique: certaines personnes naissent avec une mutation génétique qui les rend plus susceptibles aux mauvaises conditions de sommeil et à la dépression saisonnière. Le fait que le printemps approche à grands pas ne signifie pas qu’il fait beau.

Une étude récente de l'Université de Californie à San Francisco est la première à identifier un lien génétique avec le trouble affectif saisonnier (SAD) et les habitudes de sommeil. Dans le journal PNAS, les professeurs Ying-Hui Fu et Louis Ptáček expliquent qu'après avoir passé des décennies à étudier les bases génétiques du sommeil, ils ont identifié le gène qui fait que les personnes font l'expérience du SAD et de la FASP (Familial Advance Sleep Phase), condition du "jeûne" horloge biologique, ce qui amène à se coucher et à se lever très tôt. La mutation est dans le gène PER3 - un gène circadien qui se trouve «à la croisée du sommeil et de l'humeur».

«C’est une période passionnante», a déclaré Fu dans un communiqué. «Les gens savaient depuis des décennies que la lumière et l’humeur étaient liées, mais c’est notre premier contact réel avec le problème.»

L'heure avancée m'a eu comme pic.twitter.com/bo69InD92F

- Andrea Russett (@AndreaRussett) 13 mars 2016

En interrogeant et en examinant des centaines de personnes souffrant de problèmes de sommeil inhabituels, Fu et Ptáček ont ​​identifié trois membres d'une famille, tous porteurs d'une mutation du gène PER3. Pour mieux comprendre ce gène et ses effets sur les rythmes circadiens et la dépression saisonnière, les scientifiques l'ont introduit dans des souris génétiquement modifiées.

Petit rappel: les rythmes circadiens sont les changements physiques, mentaux et comportementaux principalement causés par les cycles de lumière et d’obscurité que nous avons connus au cours de la journée. Celles-ci modifient les niveaux de molécules en interaction dans les cellules qui constituent «l’horloge biologique», qui à son tour contrôlent les rythmes circadiens du corps.

Dans cette étude, les chercheurs ont modifié l'exposition des souris à la noirceur, manipulant ainsi leurs concepts de jour et de saison. Lorsqu'elles ont reçu une «dose» normale, 12 heures de lumière et 12 heures d'obscurité, les souris ont bien dormi et agi normalement. Mais quand ils ont seulement quatre heures de lumière et 20 heures Dans l’obscurité, les cycles de veille et de sommeil des souris génétiquement modifiées étaient à quatre heures des cycles du groupe témoin - tout comme les humains atteints de PER3.

Les chercheurs ont reconnu qu’ils n’étaient pas en mesure de placer une souris sur un petit canapé et de jauger ses sentiments, mais ils étaient tout de même en mesure de juger leurs souris «déprimées», selon les tests établis de la dépression chez les rongeurs. Un signe évident de dépression chez la souris est lorsqu'un animal isolé, placé dans des conditions difficiles, abandonne facilement.

Les chercheurs ont également découvert que, lorsqu'ils inséraient PER3 dans des cellules isolées d'une boîte de Pétri, le gène muté causait beaucoup moins de protéines que le gène normal. Ceci a conduit les chercheurs à émettre l’hypothèse que PER3 était le plus susceptible de causer la déstabilisation de la protéine PER2 associée, qui joue un rôle important dans la régulation de l’horloge biologique d’un organisme. La perte de cette protéine est ce qui conduit quelqu'un à faire l'expérience de FASP.

Dans leur prochaine étude, les chercheurs prévoient de mener des tests et de déterminer exactement pourquoi la mutation PER3 affecte l'humeur. Ils prévoient d'incorporer à nouveau des modèles de souris et d'examiner les circuits cérébraux liés à l'humeur et à la dépression.

Pourtant, bien que vos gènes soient à l’origine de votre mode de vie privé de sommeil, ils ne sont jamais uniquement la cause de nuits agitées.

«En tant qu’êtres humains, nous ne sommes pas toujours à l’écoute de notre biologie», a déclaré Ptáček au San Jose Mercury News. "Nous mettons des alarmes, nous buvons du café et nous buvons de l'alcool."