Des chercheurs allemands fabriquent un organoïde ressemblant à un petit sein dans une boîte de Pétri

Pour la première fois, des chercheurs allemands ont créé une approximation 3D d'une glande mammaire à l'aide de cellules humaines dans une boîte de Pétri. L'astuce? Un gel de collagène, simulant le développement des seins à la puberté. Lorsque les scientifiques du Centre Helmholtz pour la recherche en santé et en environnement ont modifié la rigidité des gels, comme ils l'avaient rapporté vendredi dans la revue Development, les cellules épithéliales se sont propagées plus rapidement à travers le faux seins 3D.

La capacité de régénération des tissus mammaires, même si elle n’est pas aussi poussée que celle de Wolverine, est considérée comme une fonction normale - un moyen permettant aux seins de se maintenir tout en produisant du lait. Sur une matrice de collagène plus dure, le comportement ressemble à la façon dont les cancers se propagent, a déclaré Jelena Linnemann, étudiante au doctorat à l’Institut de recherche sur les cellules souches, dans un communiqué de presse. "Nos résultats suggèrent que la croissance invasive en réponse à la rigidité physique représente un processus normal pendant le développement de la glande mammaire qui est exploité pendant la progression tumorale."

Un organoïde comme celui que les chercheurs allemands ont mis au point offre de meilleurs moyens de mener des recherches sur le cancer. Dans une boîte de Pétri plate, les cellules se comportent différemment des organes normaux. De minuscules créations 3D apparaissent dans tous les domaines de la recherche médicale. En 2013, les biologistes moléculaires autrichiens ont développé des mini-cerveaux - d'une taille de seulement 4 millimètres - à partir de cellules souches auto-organisées.