Manger des iguanes résout un problème d'espèces envahissantes dans le sud de la Floride, un taco à la fois

Jackson Landers utilise un vieux cliché pour parler de manger des iguanes. «Ils ont un goût de poulet», explique-t-il. L'auteur de Manger des extra-terrestres: une aventure à la recherche d’espèces animales envahissantes, Landers est un harceleur, un tueur et un consommateur d’iguanes enthousiaste parce qu’il aime le goût et parce qu’il croit que consommer des lézards, qui envahissent la maison et les jardins du sud de la Floride, est dans l’intérêt du public. En tant que tel, il est très disposé à partager.

«Petits dinosaures», comme l'appellent les membres de la famille l'ancien chasseur autodidacte et végétarien iguanidae, sont en Floride depuis longtemps. Mais cela ne signifie pas que toutes les espèces sont indigènes. On pense que l'Iguane vert et l'Iguane à queue épineuse noire ont trouvé leur chemin vers les Florida Keys via l'île de Gasparilla il y a une trentaine d'années en attelant des cargos transportant des fruits aux États-Unis. D'autres mythes locaux suggèrent que des propriétaires d'animaux irresponsables les ont amenés du Mexique, où ils sont originaires. Quoi qu'il en soit, les énormes lézards, qui peuvent nager loin et marcher plus loin, se sont répandus sur le continent.

Loin des écosystèmes naturels, les iguanes verts et les iguanes à queue épineuse noires n'ont pas de prédateurs naturels, de parasites ou de maladies pour les maîtriser. Maintenant, avec leur population collective estimée à plus de 10 000 individus qui rasent la faune, les deux espèces minent la flore et la faune locales et terrorisent les propriétaires. "Ceux-ci finiront par devenir un problème plus grave", dit Landers, évoquant les queues épineuses noires plus dangereuses, "mais tôt ou tard, ces deux populations se chevaucheront probablement."

Pour les Landers, la solution est évidente: mangez ces fichues choses. Nous avons dépassé le point où nous pouvons nous permettre d’être sélectif quant à la provenance de notre viande, explique-t-il; les espèces envahissantes causent des dommages irrévocables à l'environnement naturel et les viandes traditionnelles coûtent de plus en plus cher à l'agriculture. En plus, dit-il, l'iguane est délicieux.

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«Ce n’est pas un goût fort et étrange. Il n’ya rien d’aussi génial à ce sujet. La texture ressemble un peu au crabe, c'est tout », dit-il. "Tout ce que vous pouvez faire avec du poulet avec de l'iguane." Il préfère les fourrer dans des tacos, ce qui est semblable à la façon dont ils sont consommés en Amérique centrale et en Amérique du Sud depuis des milliers d'années.

Une poignée de Floridiens ont pensé la même chose, en servant de la viande d'iguane dans des restaurants hyper-niche et des festivals de cuisine autour de l'état. Mais si l'objectif est de nous frayer un chemin à travers la population, la chasse à l'iguane devra être intensifiée.

Malheureusement, le gouvernement n’est pas prêt pour une nation de mangeurs d’iguanes, quelle que soit la demande. "Je ne suis au courant d'aucune interdiction légale de vente en Floride", a déclaré Landers, "mais lorsque vous souhaitez commercialiser une viande sauvage, le problème est que vous vous heurtez directement à l'USDA." L'USDA exige que la viande vendue dans tout l'état lignes doivent être tués dans un abattoir inspecté par l'USDA. Et il n’existe pas d’abattoir inspecté par l’USDA et équipé pour traiter les iguanes. Cette installation pourrait être construite, mais capturer des iguanes vivants et les transporter pour qu’ils soient traités resteraient totalement irréalistes et largement inutiles.

Jusqu'à ce que l'USDA assouplisse ses restrictions sur la consommation de viande sauvage ou que les iguanes constituent une prise de contrôle complète - selon la première éventualité - Landers suggère aux propriétaires de prendre les choses en main. «L’essentiel de ce qui a vraiment été efficace pour les éliminer est de leur tirer dessus un à la fois, avec un pistolet à plombs ou une balle dans le cerveau», dit-il avec désinvolture. Mais plus important encore, prévient-il, ne laissez pas l’ignorance gêner les délices.

"Si vous tentiez de le mettre à l'épicerie, les gens diraient:" Je ne sais pas comment cuisiner avec ça ", même s'ils le font", dit-il. «Ils ne font tout simplement pas savoir qu'ils font."