Qu'est-ce que le charbon propre? Trump revendique la "fin de la guerre" dans l'état de l'Union

Le président Donald Trump affirme que la guerre contre le charbon épuré est terminée. Dans son discours sur l'état de l'Union prononcé mardi à la Chambre, Trump a déclaré que le pays était désormais un exportateur d'énergie et que la lutte contre le charbon épuré - présentée par certains comme un moyen utile de réduire les émissions de carbone - était terminée.

"Dans notre volonté de responsabiliser Washington, nous avons éliminé plus de réglementations au cours de notre première année que toute administration de l'histoire", a déclaré Trump. «Nous avons mis fin à la guerre contre American Energy et nous avons mis fin à la guerre contre le charbon épuré. Nous sommes maintenant un exportateur d'énergie vers le monde."

Le charbon propre est le terme générique pour un certain nombre de technologies utilisées pour atténuer les effets de cette source de combustible traditionnellement sale. Lorsque le charbon brûle, il libère des toxines dans l'atmosphère. Ces méthodes sont considérées comme un moyen d'aider l'environnement.

Plusieurs technologies relèvent de ce terme, mais l’un des plus ambitieux est le captage et le stockage du carbone. Cela implique de prendre le dioxyde de carbone produit par les plantes et de le traiter de l’une des trois manières suivantes:

1. Séparation des gaz de combustion. Cela utilise un solvant pour éliminer le dioxyde de carbone après la combustion, ce qui peut être stocké et réutilisé ultérieurement à des fins commerciales.
2. Capture pré-combustion. Le charbon est mélangé à de l'oxygène avant d'être brûlé pour créer un mélange de monoxyde de carbone, de dioxyde de carbone et d'hydrogène, résultat connu sous le nom de «syngaz». Ce gaz peut être utilisé pour brûler dans une turbine grâce à un système appelé «gazéification intégrée». cycle », dont les taux de capture varient. L’alternative consiste à prendre une mesure supplémentaire et à l’utiliser pour créer un «gaz naturel de substitution», dont le taux de capture est de 90%.
3. Combustion à l'oxy-carburant. Cela élimine le dioxyde de carbone en brûlant le charbon dans l'oxygène, ce qui crée du dioxyde de carbone et de l'eau. Cela consomme moins d'énergie que la séparation des gaz de combustion.

La question de savoir s'il y a jamais eu une guerre contre le charbon épuré est douteuse. Selon PolitiFact, la «guerre au charbon», mentionnée par Mitch McConnell en 2013, est venue d'un conseiller d'Obama s'exprimant à titre personnel et estimant qu'une telle guerre était nécessaire.

Le principal problème du charbon propre est son prix. le New York Times a écrit en juillet 2016 que les installations qui supportent une telle technologie de captage et de stockage du carbone coûtent environ 75% de plus. Dans un rapport publié en novembre 2017, le Congressional Research Service a affirmé que seules deux centrales au charbon captent de grandes quantités de dioxyde de carbone, la seule Petra Nova du Texas étant la seule aux États-Unis. Les opérations de capture devaient débuter dans une troisième usine, mais celle-ci a été suspendue en juin 2017, en raison notamment de dépassements de coûts.

Les critiques ont avancé que les restrictions proposées par l'Environmental Protection Agency sous Obama étaient de nature à pousser les fournisseurs d'énergie à rechercher des sources d'énergie alternatives plutôt que du charbon propre en raison de la situation économique. L'administration Trump a décidé d'abroger le plan Clean Power en octobre 2017, mais des États comme le Colorado et l'Arkansas ont déclaré qu'ils continueraient d'explorer des mesures de réduction des émissions de carbone. Reste à savoir si ces initiatives favoriseront l'adoption du captage du carbone ou si des solutions telles que le solaire et l'éolien prendront le relais.