Après la recette d'Isaac Newton pour la pierre philosophale, coûté 199,23 $

Mettons cela de côté: aucune pierre rouge cireuse ne catalysera jamais la transformation du plomb en or. La soi-disant pierre philosophale, le rêve de tout alchimiste, ne sera jamais une réalité car le plomb et l’or sont des éléments atomiques différents et ce n’est pas ainsi que les choses fonctionnent. Néanmoins, les tentatives de découverte de la pierre, notamment celles de Sir Isaac Newton, restent fascinantes. Il n’est pas surprenant que la recette de Newton pour l’alchimie, publiée par la Chemical Heritage Society, circule en ligne.

La Chemical Heritage Foundation est récemment entrée en possession d'un manuscrit d'alchimie du XVIIe siècle rédigé à la main par Isaac Newton. Pour être tout à fait clair, le manuscrit ne contient pas la recette de Newton pour une pierre de philosophe, il ne fait que retranscrire une expérience créée par le chimiste américain George Starkey, sous le pseudonyme de sorcier incroyable d’Eirenaeus Philalethes. Le manuscrit s'intitule «Praeparatio mercurij ad lapidem per regulu» - en latin pour «Préparation du mercure à une pierre par antinomie métallique et argent».

La pierre «sophick» décrite dans le manuscrit représente le mercure «philosophique», qui, selon Starkey, pourrait être manipulé pour en faire une pierre capable de transformer les métaux de base en métaux précieux. Et, oui, allons droit au but: vous pouvez essayer de fabriquer la pierre vous-même avec un choix d’achats Amazon.

Si vous voulez avoir l'air légitime, mais ne rien faire, procurez-vous cet ensemble d'alchimie approuvé par LARP d'une valeur de 460 $. Mais vous feriez mieux de mettre en place une trousse d’équipement de base en chimie au prix de 48 $. Trouvez un espace inflammable pour travailler et cuisiner.

Vous pouvez obtenir du mercure pour 120 $ et un sac de soufre pour 12,25 $ plus livraison gratuite. Les instructions de Starkey mentionnent la combinaison du mercure et du soufre enflammés avec de l’argent - que vous pouvez également obtenir sur Internet, sous forme de capsule au prix de 18,98 $. Brisez ces bébés et jetez-les dedans.

Génial, vous avez vos matières premières. Maintenant, suivez ces étapes simples:

"Marry soufre avec, c'est notre mercure qui est imprégné doit être épousé avec notre or alors as-tu deux sulphurs mariés & deux s d'une f source dont le père est le or & argent la mère."

Simple, non?

Les instructions de Starkey consistent essentiellement à chauffer le soufre, le mercure et l’argent à plusieurs reprises - dans le but de briser les métaux pour en créer un nouveau. On ne sait pas si Newton a réellement fait cette expérience - il n'a pas écrit cela à ce sujet dans ses cahiers de laboratoire - mais James Voelkel de la Chemistry Heritage Foundation dit qu'il «n'aurait pas été dépourvu de caractère» pour lui de donner une aller.

La Chimie Heritage Foundation a acheté le manuscrit après avoir été vendu aux enchères par Bonhams après avoir été conservé dans une collection privée. On pense que cela date d’environ 1670 - il s’agit essentiellement d’une première édition «juste entre nous frères» de la version de 1678 qui serait imprimée pour une consommation de masse. Le contenu de ce manuscrit n'a encore jamais été vu par le public et les experts espèrent avoir plus d'attention pour les documents. Les universitaires de l’Indiana envisagent de transcrire le manuscrit et de télécharger les images dans le cadre de leur projet «The Chymistry of Isaac Newton».

À l'origine, une pile de manuscrits de Newton était étiquetée «impropre à l'impression» après sa mort, mais cela n'a pas empêché la vente de ces papiers par ses descendants en 1936. L'insistance sur le fait de ne pas révéler les papiers au public provenait probablement de deux préoccupations: le fait que certaines de ces expériences n'ont tout simplement pas fonctionné et le ridicule populaire des alchimistes à l'époque. L’alchimie était illégale en Angleterre de 1404 à 1689, d’autant plus que les rois ne voulaient pas que leurs sujets gagnent leur propre or, mais aussi parce que, à l’aube des Lumières, un nouvel équipage se moquait de la «science» de l’alchimie. Ces penseurs des Lumières ont répandu des rumeurs selon lesquelles les alchimistes n'étaient que des nécromanciens préoccupés par la sorcellerie. Pendant ce temps, Newton était un scientifique très sérieux et éminent qui a découvert les lois universelles du mouvement et de l’attraction gravitationnelle.Le fait qu'il ait également voulu fabriquer une pierre qui lui donnerait une or illimitée est sans conséquence pour son héritage.

Newton a consacré 30 ans de sa vie à faire en sorte que l’alchimie fonctionne avec peu de succès, du moins pas comme il l’espérait. Mais alors que les alchimistes n'avaient jamais vraiment trouvé comment transformer un élément en un autre, ils étaient capables d'inventer de nouveaux alcools, des peintures aux couleurs vives, du savon extra-robuste et de nouveaux médicaments (dont beaucoup seraient considérés comme dangereux en 2016.)

Et tandis que l'alchimie est devenue un art perdu, nous avons en fait pouvez transfigurer des éléments aujourd'hui. Mais il produit moins de plomb bouillant et allume plus de réacteurs nucléaires commerciaux et de réacteurs de fusion expérimentaux - deux méthodes utilisées par les physiciens pour transformer un élément en un autre. Le laboratoire national Lawrence Berkeley a même pu créer de l'or en utilisant un accélérateur de particules pour produire de l'or à partir de l'élément métallique bismuth. Bien sûr, la quantité d’or était si petite qu’ils ne pouvaient l’identifier qu’en mesurant son rayonnement au cours d’une année - mais ce petit morceau d’or est encore bien plus réel que la pierre du philosophe.