L'utilisation par les humains anciens de petits outils est une raison énorme pour laquelle nous sommes uniques

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Anonim

Les outils sont depuis longtemps au centre de la quête humaine pour comprendre notre propre évolution. L’homme a créé des outils, et l’homme a donc été jugé unique, complexe sur le plan cognitif. Le problème avec cette ligne de pensée, cependant, est qu’il est de plus en plus évident que la fabrication et l’utilisation des outils ne pas rendre les humains aussi uniques que nous voudrions le penser: de nombreux animaux, des orangs-outans aux corbeaux, fabriquent également des outils.

Quoi réellement les paléoanthropologues soutiennent dans un aperçu à venir, est la pratique uniquement humaine de la création petit outils. Dans l'édition de mars / avril de Anthropologie évolutive, une équipe de chercheurs affirme que les chercheurs précédents avaient sous-estimé à quel point les fabricants d’outils préhistoriques «devenaient de plus en plus petits». Ils expliquent que la création d’outils miniatures était en fait un élément central de la technologie récente et que la fabrication de ces appareils nous a permis de réussir.

«La création et l’utilisation de petits outils étaient un élément clé de la suite de comportements adaptatifs de nos ancêtres», a déclaré le co-auteur et post-doctorant au Emory College, Justin Pargeter, Ph.D. Inverse. «La possibilité de déployer des technologies sur des environnements et des zones géographiques étendus a certainement contribué à notre expansion mondiale.»

Quand Pargeter dit petit, il veut dire petit - des outils qu'un adulte peut enfermer dans la paume de sa main et tenir confortablement entre le bout de son pouce et son index. Il croit que ces petits outils ont été négligés dans la volonté des universités de faire de grandes découvertes.

Avant cet aperçu, la miniaturisation était considérée comme un phénomène récent: la création d’articles de type micropuce considérés comme modernes. Ici, Pargeter et son équipe soutiennent que le processus de miniaturisation est un phénomène technologique à long terme et que fabriquer des choses comme la micropuce est une progression naturelle de ce que nos ancêtres ont commencé il y a des millions d'années.

Pargeter et co-auteur John Shea, Ph.D., professeur d'anthropologie à l'Université Stony Brook, notent que des recherches antérieures ont démontré que des débris de pierre de moins d'un pouce de longueur ont été trouvés dans les archives archéologiques de tous les continents. Bien que petits, ces flocons étaient efficaces pour percer, couper et gratter.

Pargeter et Shea considéraient que l'introduction du flocon de pierre, il y a 2 millions d'années, constituait le premier point d'inflexion de la miniaturisation. son utilisation était non seulement répandue mais également essentielle aux tâches quotidiennes. Selon eux, le deuxième pic de la technologie de miniaturisation a eu lieu il y a environ 100 000 ans, avec l'invention des inserts en pierre légère nécessaires aux armes à grande vitesse. Une autre explosion d'outils miniatures s'est produite il y a environ 17 000 ans au cours de la dernière période glaciaire. De petits flocons de quartz, de la taille d'un centime, étaient utilisés à la fois pour la chasse et la taille, agissant comme une sorte de couteau suisse.

La taille et l'efficacité de tous ces outils ont contribué à la survie et au succès de l'homme. Contrairement aux objets lourds et volumineux, les miniatures étaient légères à transporter et faciles à créer. Mais pour créer quelque chose d'aussi petit et fort qu'un outil miniature, vous avez besoin de quelque chose qu'aucun autre animal ne possède: des mains humaines.

«Les technologies miniaturisées exigent un niveau de dextérité manuelle qui est un trait particulièrement évolué chez les hominines», déclare Pargeter. «Cette dextérité est construite sur la forme de nos mains et en particulier sur la morphologie de nos doigts. Les animaux non humains sont créatifs avec les outils qu'ils utilisent, mais la plupart, si ce n'est tous, n'ont pas la dextérité manuelle pour fabriquer et utiliser de tels petits outils. ”

Un regard sur notre monde moderne montre que nous n’avons pas perdu notre penchant pour les miniatures - ni notre conviction en leur utilité. Pargeter souligne que la poursuite des micropuces, des nanofibres et des nanoparticules s'inscrit dans la continuité de notre penchant naturel pour des solutions innovantes aux problèmes pressants. Nous avons appris que les solutions peuvent venir de toutes les tailles. Il est également possible que notre histoire de petite taille soit liée à un enchantement général avec les miniatures.

"Je pense que les humains ont une fascination innée pour les mondes miniaturisés", explique-t-il, "de voir le monde réel comme à la loupe".

Abstrait:

La miniaturisation lithique était l’une des stratégies de production d’outils de pierre les plus répandues de nos ancêtres du Pléistocène et marquait une différence essentielle entre l’utilisation d’outils humains et non humains. Fréquemment assimilée à la production de «microliths», la miniaturisation lithique est un phénomène plus complexe, variable et évolutif, impliquant un petit outil à dos, des lamelles, des petits outils retouchés, des paillettes et des petits noyaux. Dans cette revue, nous évaluons les différents éléments technologiques et fonctionnels de la miniaturisation lithique. Nous examinons les hypothèses archéologiques sur les raisons pour lesquelles les tailleurs de pierre préhistoriques se sont engagés dans des processus de miniaturisation lithique en fabriquant de petits outils en pierre, de petits outils allongés et de petits outils retouchés et renforcés. Nous soulignons les différences fonctionnelles qui motivent différents aspects de la miniaturisation lithique et plusieurs cas où la systématique archéologique a probablement conduit les archéologues à de fausses découvertes négatives concernant la miniaturisation lithique. Enfin, nous suggérons des pistes productives permettant aux archéologues de mieux comprendre les forces évolutives complexes conduisant à la variabilité de la miniaturisation lithique.

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