? Pourquoi le caca est-il marron ? (#75)
Des millénaires ont perdu l'occasion d'acheter des maisons à cause d'anciens paresseux géants qui passaient leurs journées à refroidir et à faire caca dans les puits d'avocats, suggèrent des scientifiques. Ces grands et lents garçons se sont éteints il y a des milliers d'années, mais leur héritage perdure grâce à la persistance des baies vertes à une seule graine, qui ont été mangées par le Lestodon au début de l'ère cénozoïque, bien avant qu'ils ne soient recouverts de pain grillé trop cher.
Ce fait amusant a été souligné mardi par l'American Museum of Natural History sur son Tumblr:
«La prochaine fois que vous mangerez du guacamole, remerciez un paresseux au sol géant, comme le Lestodon! Ces animaux de 15 pieds mangeaient des avocats entiers, voyageaient, puis caca, déposaient les noyaux dans les nouveaux lieux. La plupart des mammifères ne pouvant pas manipuler de grosses graines, il incombait donc aux paresseux géants et aux autres mégafaunes de disperser (et de fertiliser!) Les avocats. Des paresseux géants se sont éteints il y a environ 13 000 ans, mais l'avocat vit toujours. ”
Alors qu’il existe aujourd’hui six espèces de paresseux, beaucoup plus petites, errant encore lentement sur la Terre, les Amériques abritaient jadis une variété de grands paresseux au sol - y compris le Lestodon, la Megatherium, et le Eremotherium. Notre ami mangeur d’avocat, le Lestodon, est considéré comme un "animal blindé" car il avait des plaques osseuses enfouies sous sa peau. On a émis l’hypothèse que, au même moment que ces mégafaunes grignotaient des avocats, les premiers humains ont appris à les grignoter également.
En 2013, Connie Barlow, auteur de Les fantômes de l'évolution: fruits insensés, partenaires manquants et autres anachronismes écologiques, Raconté Smithsonian que s'il n'y avait pas de gros mammifères comme le paresseux au sol, «les graines d'avocat pourriraient là où elles sont tombées et devaient rivaliser avec l'arbre parent pour la lumière et la croissance». Cela aurait pu être un gros problème pour l'avocat lorsque la mégafaune qui a dispersé ses graines ont disparu, mais heureusement pour nous, les agriculteurs préhistoriques aztèques ont commencé à le cultiver comme une culture. Ils ont nommé le fruit ahuacatl, ce qui signifie testicule.
Alors que la popularité croissante de l’avocat signifie maintenant que les forêts du Mexique sont dépréciées pour la plantation d’avocats, sa culture continue par les agriculteurs est la raison pour laquelle elle existe encore aujourd’hui. Les paresseux modernes ne font que caca une fois par semaine - et notre demande incessante de guac est beaucoup trop élevée pour que leurs taux de défécation puissent suivre.
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