SpaceX Boca Chica - Raptor Engines Installed on Starship SN8
Le moteur Raptor de SpaceX a atteint les niveaux de puissance nécessaires pour envoyer le vaisseau spatial dans l'espace, a confirmé jeudi le PDG Elon Musk. Le moteur, qui fait actuellement l’objet de tests dans les installations de la société à Boca Chica au Texas, devrait permettre d’envoyer les premiers humains sur Mars et de permettre à la société d’établir des installations propulsives et d’explorer plus avant.
Il s’agit de la dernière avancée de la conception ambitieuse de SpaceX, qui utilise de l’oxygène liquide et du méthane pour son carburant au lieu du propulseur de fusée plus traditionnel, permettant à une équipe d’explorateurs de Mars de visiter la planète et de récolter le carburant pour rentrer chez eux. Musk a déclaré que la conception finale du Starship exige que le moteur offre au moins 170 tonnes métriques de force. Au cours des essais, l’équipe a toutefois réussi à atteindre 172 tonnes métriques et une pression de la chambre de 257 bars avec un agent propulseur chaud. Cela devrait permettre d’améliorer les performances de 10 à 20% lorsque la fusée stockera le propulseur dans un état cryogénique profond.
Raptor vient d'atteindre le niveau de puissance nécessaire pour Starship & Super Heavy pic.twitter.com/NcqnAVWc35
- Elon Musk (@elonmusk) 7 février 2019
Voir plus: Découvrez le moteur Raptor Starship d’Elon Musk Fire SpaceX pour la première fois
Le Starship est au centre de ces projets. La société prévoit d’utiliser 31 moteurs de ce type pour le propulseur, ce qui se traduira par une poussée de décollage initialement constatée lors du lancement de 5 400 tonnes. Sept autres moteurs alimenteront le navire lui-même. Les premiers essais majeurs seront des essais à sauts courts de quelques centaines de kilomètres sur une version miniaturisée du vaisseau en acier. Musk vise à produire un prototype orbital pour 2020.
La société n’est pas la seule société à travailler sur une conception d’oxygène et de méthane liquides. Le BE-4 de Blue Origin, dévoilé en mars 2017, teste progressivement son propre design. Ariane Cornell, directrice des ventes de la société, a déclaré le mois dernier que la prochaine version du moteur devrait atteindre une poussée de 100%, contre 70% avec d’autres modèles.
SpaceX devrait terminer ses tests de saut au cours du mois à venir.
SpaceX fait des progrès impressionnants dans la réalisation de ses objectifs, mais comment le moteur est-il maintenu en place pendant ces tests? «Telekenesis», a répondu Musk sur Twitter.
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