Allergie au lait? Des scientifiques découvrent de nouvelles preuves susceptibles de traiter la sensibilité alimentaire

Au cours des 30 dernières années, les allergies alimentaires sont devenues de plus en plus courantes aux États-Unis. Les changements apportés à la génétique humaine ne peuvent expliquer la hausse soudaine. C'est parce qu'il faut plusieurs générations pour que les changements se propagent aussi largement au sein d'une population. L'explication réside peut-être dans les modifications de notre environnement, en particulier de notre environnement interne. Les changements de modes de vie au cours des cinquante dernières années - utilisation accrue d'antibiotiques et d'antimicrobiens, stérilisation de surface, filtration de l'air et modification du régime alimentaire - ont modifié notre environnement interne et éliminé d'importantes bactéries ayant des effets bénéfiques sur la santé.

Mon groupe de recherche à l'Université de Chicago explore depuis de nombreuses années le rôle que jouent les bactéries intestinales dans la prévention des réactions allergiques aux aliments. Les bactéries, ainsi que les virus, les champignons et autres petits organismes vivant dans et sur notre corps, constituent collectivement le microbiome et jouent un rôle de soutien essentiel pour la santé.

Le microbiome est notre environnement interne. Les humains et les microbes ont «grandi» ensemble: De même que leurs microbes, les humains ont évolué. Nous avons tendance à penser que les pratiques de santé évoluent lentement, mais du point de vue de la bactérie dans notre intestin, les modifications de leur composition et de leur fonction se sont produites plus rapidement - et les résultats sont spectaculaires.

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Bactéries intestinales et allergies

Il y a plusieurs années, mon groupe de recherche et un collaborateur en Italie, Roberto Berni Canani, comparaient les bactéries présentes chez les nourrissons présentant une allergie au lait de vache diagnostiquée à celles qui n'en avaient pas. Nous avons trouvé des différences remarquables entre les deux groupes. Cela nous amène à nous demander si les différentes bactéries présentes dans chacun des deux groupes suffisent à protéger contre les allergies. Et si oui, pourrions-nous comprendre pourquoi?

Pour tester cette idée, nous avons transplanté l’ensemble du microbiome des deux groupes - les nourrissons en bonne santé et les allergiques au lait de vache - à des souris de laboratoire spéciales, élevées dans un environnement totalement stérile, sans bactérie propre. L’idée était simple: si nous transplantons les différents groupes de bactéries chez des souris, les souris deviendront-elles allergiques au lait de vache ou non?

Les résultats nous ont sidérés: la bactérie d’un nourrisson en bonne santé pouvait empêcher la souris de développer une réaction anaphylactique à une protéine du lait de vache, contrairement à la bactérie d’un nourrisson allergique au lait de vache.

Un nouveau diagnostic?

Lorsque nous avons catalogué les bactéries présentes chez les souris colonisées par des bactéries saines et celles présentes chez les souris colonisées par la bactérie allergique au lait de vache, nous avons pu calculer un ratio de groupes protecteurs / non protecteurs. Ce rapport pourrait prédire avec précision si les enfants avaient ou non une allergie. Nous avons également appris que les deux groupes de bactéries activent différents gènes dans l'intestin de la souris.

Ces gènes influencent divers processus dans l'intestin, tels que le métabolisme et la perméabilité. Nous avons identifié une espèce bactérienne, en particulier, Anaerostipes caccae, comme la clé. Lorsque nous n'introduisions que cette espèce dans une souris sans germes, la souris était protégée de l'allergie alimentaire.

Ces études montrent que le microbiome joue un rôle dans la promotion de la santé dans les allergies alimentaires. Il est clair que l’environnement interne de l’intestin est très différent chez les nourrissons avec et sans allergie alimentaire et que cet environnement interne modifie la biochimie de l’intestin.

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Notre étude suggère également une voie à suivre pour exploiter ces bactéries protectrices et les molécules qu'elles produisent en tant que thérapies pour prévenir et traiter l'allergie alimentaire. Ils pourraient également bien fonctionner comme outil de diagnostic pour prédire les allergies et le risque d'allergie. Les thérapies basées sur cette idée restent dans cinq à dix ans, mais je suis enthousiasmé par leurs perspectives. Ces thérapies peuvent soulager les enfants, les parents, les soignants et les patients souffrant d'allergie alimentaire.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Cathryn Nagler. Lisez l'article original ici.