Cet archéologue ouvre un tombeau vieux de 4 000 ans
Aujourd'hui, les humains peuvent regarder le ciel nocturne avec un télescope personnel (ou, si vous êtes le gouvernement chinois, un télescope de la taille de 30 terrains de football), les astronomes anciens se limitaient à au naturel approche. Mais cela ne signifie pas qu’ils se trouvaient dans un champ regardant les étoiles: les astronomes croient maintenant que les longs couloirs étroits des anciennes tombes ont peut-être servi de premiers outils d’observation astronomique.
Cette hypothèse repose sur un groupe de tombes, en particulier celui des Sept-pierres, situé dans la région de l'Alentejo au Portugal. La semaine dernière, des universitaires de l'Université de Nottingham Trent et de l'Université du Pays de Galles, Trinity Saint David, ont annoncé, lors de la réunion nationale d'astronomie de 2016, qu'ils pensaient que les anciennes tombes abritaient non seulement les défunts des premiers humains, mais étaient également conçues pour servir de version préhistorique d'un télescope. Les longs couloirs étroits agissent comme une seule ouverture, ce qui permet de mieux voir les étoiles.
L'orientation des tombes suggère qu'elles sont alignées sur Aldebaran, l'étoile la plus brillante de la constellation du Taureau. Les chercheurs pensent que ce placement a été fait exprès - l'observation du ciel dans les tombes a probablement permis au spectateur de chronométrer avec précision la première apparition de cette étoile, ce qui aurait pu signaler aux anciennes communautés le besoin de déplacer leurs troupeaux vers des pâturages d'été.
Selon les chercheurs, le processus d'observation de l'étoile était probablement un ancien rituel dans lequel «les initiés passaient la nuit à l'intérieur du tombeau, sans lumière naturelle en dehors de celle qui illumine l'entrée étroite bordée des restes des ancêtres de la tribu., "Ont-ils déclaré dans un communiqué de presse.
Cette découverte a amené l'équipe de recherche à se demander maintenant comment l'œil humain - sans l'aide d'un télescope - pourrait voir les étoiles compte tenu de la luminosité et de la couleur du ciel. Ils prévoient maintenant de simuler les conditions des fosses de passage dans un laboratoire pour vérifier si les gens pouvaient voir les étoiles montantes dans des conditions crépusculaires.
Au cœur de cette découverte, il est rappelé que le ciel nocturne céleste a joué un grand rôle dans la vie humaine pendant des milliers d'années.
"Il est difficile de dire avec certitude si ce sont vraiment les raisons pour lesquelles les tombes à couloir ont été construites à l'origine", a déclaré le chercheur Fabio Silva dans une interview à Le gardien. "Mais cette sorte d’archéoastronomie souligne le fait que les étoiles ont toujours fasciné les êtres humains et que l’observation du ciel joue un rôle important dans la société humaine depuis des millénaires."
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