Les prévisions révisées sur les changements climatiques sont légèrement moins apocalyptiques

Alerte spoiler: 2017 est la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée sur Terre, battue uniquement par la chaleur vantée jusqu'en 2016. Le changement climatique est réel et permanent, et la situation ne fera qu'empirer. Le problème, cependant, est de déterminer quel mauvais les choses vont arriver. C’est pourquoi une nouvelle étude publiée mercredi dans La nature fournit la clarté bien nécessaire et ce à quoi nous devrions nous attendre - ainsi qu'un peu d'espoir que le monde attend une version légèrement plus douce de la dévastation que nous pourrions penser.

Les experts du climat dans le monde, y compris les pays signataires de l’Accord de Paris, veulent empêcher les températures mondiales de franchir la barre des 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, affirmant que la planète risquerait une catastrophe si elle dépassait cette limite. Mais il est extrêmement difficile de savoir si nous allons réellement franchir ce seuil, étant donné le nombre de facteurs qui influencent le climat et les systèmes naturels adjacents.

La nouvelle étude, menée par des scientifiques britanniques de l'Université d'Exeter et du Centre for Ecology and Hydrology, a permis de réduire de près de 60% l'incertitude régnant dans ces calculs. Ils réduisent la plage de réchauffement potentiel de 1,5 à 4,5 degrés Celsius à entre 2,2 et 3,4 degrés Celsius. Cette valeur peut toujours avoir un impact négatif énorme sur notre planète à l'avenir, mais elle suggère que notre voyage désastreux vers une Terre plus chaude n'est peut-être pas aussi désastreux et nous l'avions initialement pensé.

La nouvelle gamme est due à une méthode révisée d'évaluation du changement climatique, appelée sensibilité climatique à l'équilibre. Comme Filaire rapporte, c’est essentiellement une prévision du réchauffement planétaire qui suppose que la quantité de dioxyde de carbone atmosphérique double, et «laissons l’atmosphère et le climat s’équilibrer avec le dioxyde de carbone», a déclaré l’auteur principal Peter Cox, climatologue à l’Université de Exeter, raconte Filaire.

En effet, Cox et ses collègues abandonnent les tendances du changement climatique qui se sont déjà manifestées. Ils font valoir que nous ne savons pas exactement combien de chaleur supplémentaire a été ajoutée par les humains - en raison de l’ajout d’autres types d’influenceurs du changement climatique. Le dioxyde de soufre, par exemple, est un sous-produit des combustibles fossiles utilisés dans les centrales électriques. Il agit en réalité comme un agent de refroidissement dans l’atmosphère, car il renvoie l’énergie solaire dans l’espace.

Sans la contrainte de tant de données de tendance antérieures, le nouveau modèle signifie que le réchauffement le plus optimiste que nous pouvons espérer est de 2,2. degré Celsius. Ce n'est toujours pas bon du tout (et certainement supérieur aux estimations initiales de 1,5 ° Celsius), mais il abaisse la limite maximale de 4,5 ° C à seulement 3,4 - ce qui signifie moins de dégâts causés par la sécheresse, l'élévation du niveau de la mer montée et perte de zones humides.

Dans l’ensemble, toutefois, l’objectif de maintien du réchauffement planétaire en dessous de 2 degrés Celsius reste le même. Le problème, c’est que c’est un objectif peu réaliste - et la nouvelle gamme formulée par ce nouveau document s’accorde. Mais c’est peut-être une bonne chose. Non seulement le nouveau document nous donne-t-il une prévision moins sévère de la gravité des problèmes, il nous donne également une compréhension plus réaliste de ce que seront les choses, même dans les meilleures conditions. C’est une perspective réaliste que nous pourrions utiliser pour l’avenir de la Terre.

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