L'astronaute John Young, qui a vécu l'expérience la plus humanisante de la lune, décède à 87 ans

L'astronaute américain John Young, âgé de 87 ans, est décédé samedi à la suite de nombreuses premières: premier homme à voler dans l'espace six fois, pilote de la première mission Gemini, commandant du premier vol de la navette et, avec humour, premier homme à péter sur la Lune.

Cette dernière réalisation aurait peut-être été moins glorieuse, mais c’était certainement la plus humanisante.

Lors de la mission Apollo 16 de douze jours en 1972, au cours de laquelle il a passé 71 heures à la surface de la lune, le commandant Young a eu un échange coloré avec le pilote du module lunaire Charlie Duke, dont il ne s’est pas rendu compte qu’il était diffusé sur la chaîne publique de la NASA.

Jeune: J'ai les pets, encore. Je les ai encore, Charlie. Je ne sais pas ce que l’enfer me donne. Certainement pas… Je pense que c’est l’estomac acide. Je fais vraiment.

Duc: C'est probablement.

Jeune: (Riant) Je veux dire, je n’ai pas mangé autant d’agrumes depuis 20 ans! Et je vais vous dire une chose: dans 12 putains de jours, je ne mangerai plus jamais. Et s’ils me proposent de me suppléer de potassium avec mon petit-déjeuner, je vais vomir! (Pause) J'aime une orange occasionnelle. Vraiment faire. (Rires) Mais je serai foutu si je vais être enterré dans des oranges.

L’extrait d’agrumes à l’origine de cette flatulence a été intégré au régime des astronautes en réponse aux battements de cœur irréguliers que ses prédécesseurs avaient connus lors de la mission Apollo 15. Le chirurgien de bord de la NASA a déterminé qu’il était causé par une carence en potassium, ce qui a amené l’équipage suivant à prendre des boissons aux fruits enrichies en potassium, y compris beaucoup de jus d’orange.

Bien que cela ait pu être un moment embarrassant pour Young, la flatulence dans l’espace était en réalité un sujet d’étude sérieux. Trois ans avant son incident, les nutritionnistes Doris H. Calloway et Edwin L. Murphy ont publié un article sur la manière dont les «régimes spatiaux», en particulier celui suivi lors des missions Gemini (à laquelle Young participait), ont affecté l'accumulation interne d'hydrogène par les astronautes. et le méthane.

Young a travaillé pour la NASA jusqu'à sa retraite en 2004, avec 15 000 heures de vol au cours de ses quarante années de service.

Parmi ses nombreuses autres réalisations (à la fois sérieuses et moins sérieuses), il a notamment pris le temps de glisser un sandwich au maïs et au bœuf dans la mission Gemini 3, qui était censée tester la nourriture dans l'espace, le mettant ainsi en difficulté avec le Congrès; quand il a volé seul autour de la lune pendant la mission Apollo 7; et quand il a sauvé la vie de trois astronautes à bord d’Apollo 13, y compris le sien, en essayant littéralement de placer un piquet carré dans un trou rond.

Bien que Young sache tenir compte de toutes les situations, il était également très fiable et professionnel. Quand on lui a demandé si elle avait peur avant le lancement, la collègue astrale Sally Ride a paraphrasé Young: «Si vous me montrez une personne qui n'est pas un peu nerveuse avant le lancement, je vous montrerai une personne avec laquelle je ne voudrais pas entrer. la même chambre avec."