Hawaii sunscreen ban: what a dermatologist thinks| Dr Dray ?
Les coraux d’Hawaï sont tellement stressés qu’ils se cachent dans leurs propres squelettes et auto-destructif. De nombreux chercheurs sur les coraux pensent que deux produits chimiques couramment présents dans les écrans solaires sont au moins en partie responsables de ce comportement bizarre provoqué par le stress corallien. Le gouverneur d'Hawaï, David Ige (D), devrait signer un projet de loi interdisant la vente de ces produits chimiques dans l'État cette semaine. Il s’agit d’une intervention controversée au sens large - les gens craignent à juste titre de contracter un cancer de la peau - mais si les scientifiques comprennent comment les produits chimiques tuent le corail, il semble pertinent de faire preuve de prudence.
Ann Tarrant, Ph.D., biologiste à la Woods Hole Oceanographic Institution qui étudie les effets du stress sur la physiologie corallienne, a expliqué dans un courrier électronique à Inverse que lorsque les coraux subissent un stress, ils ont tendance à «s'ossifier» - essentiellement, à s'enfermer dans leur propre matériel osseux et, si le stress persiste, à mourir. Les produits chimiques présents dans les écrans solaires, l’oxybenzone et l’octinoxate (également connu sous le nom d’octyle méthoxycinnamate) contribuent déjà à la formation de coraux. blanchiment - lorsque les coraux rejettent les petits organismes utiles qui les aident à la photosynthèse et leur donnent également leurs couleurs vives - mais il est à craindre qu'ils ne provoquent également une ossification des coraux.
Certains biologistes du monde de la recherche sur le stress corallien pensent que l'oxybenzone, présente dans 70% des écrans solaires aux États-Unis, pourrait affecter un type de «système hormonal» que le corail utilise pour réguler son squelette. De plus, certaines études ont démontré que l'octinoxate, présent dans 8% des écrans solaires, contribue au blanchiment des coraux.
Le mystère est que personne n'est exactement sûr Comment ces produits chimiques provoquent ces effets.
Les auteurs de ce qui est largement considéré comme le document définitif sur le stress corallien, publié en 2015 dans Archives de la contamination de l'environnement et de la toxicologie, déclarent que l’ossification des coraux est «l’un des cas les plus étranges de perturbation du développement endocrinien chez les animaux sauvages».
L’équipe poursuit en citant de nombreux articles expliquant comment l’oxybenzone peut perturber les niveaux de certaines hormones, comme les œstrogènes, et causer des problèmes de squelette. Chez les vertébrés, des taux élevés d'œstrogènes peuvent entraîner une hyper-ossification (la surproduction de tissu osseux) et de faibles taux d'œstrogènes entraînent une perte osseuse, comme l'indiquent les femmes ménopausées développant de l'ostéoporose. En ce qui concerne les coraux et les écrans solaires, l’idée est que l’oxybenzone perturbe en quelque sorte les «systèmes endocriniens» du corail de la même manière que certains produits chimiques affectent les œstrogènes chez les vertébrés, provoquant ainsi une surossification.
C’est juste une hypothèse, prévient Tarrant, qui affirme que nous ne savons toujours pas si c’est ce mécanisme qui provoque réellement l’autodestruction du corail. Cependant, il est vrai que les coraux ont des systèmes de signalisation internes qui peuvent être potentiellement perturbés par des produits chimiques.
"La réponse très courte est que nous ne savons pas assez comment les systèmes" similaires au système endocrinien "fonctionnent dans les coraux pour comprendre comment les écrans solaires pourraient les affecter," dit Tarrant. "La réponse des coraux peut être liée à la perturbation d'un système de signalisation spécifique ou à une réponse au stress plus générale."
Tarrant explique que les coraux produisent certains composés qui agissent comme des molécules de signalisation, un peu comme les œstrogènes chez les vertébrés. Elle suggère que l'écran solaire pourrait imiter les molécules de signalisation naturelles dans le corail, ce qui pourrait le faire produire une respiration auto-destructive. L'étude de 2015 a également démontré que l'oxybenzone causait des déformations dans les squelettes de jeunes coraux, renforçant l'idée que l'oxybenzone imitait un type de molécule naturelle.
Mais même cela nous amène à un autre mystère: "Nous ne savons pas précisément quelles molécules et comment elles agissent au niveau moléculaire", ajoute Tarrant.
Les chercheurs en physiologie des coraux discutent encore de la façon dont ces produits chimiques pourraient affecter les systèmes de signalisation des coraux. Ce que nous savons, c'est que l'oxybenzone est nocif pour les coraux et que son interdiction aura probablement un effet positif sur le maintien des récifs coralliens dans le monde entier. Et comme le corail et ses nombreux rouages internes restent encore un mystère, nous ferions mieux d’en économiser autant que possible jusqu’à ce que nous trouvions la meilleure solution. Si le projet de loi est adopté, il n’entrera en vigueur qu’en 2021, ce qui signifie que vous aurez amplement le temps de trouver une solution de remplacement pour les écrans solaires.
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