Une nouvelle étude sur les filles associe des produits chimiques ménagers à la puberté précoce

Les adolescentes américaines traversent actuellement la puberté de manière bien plus précoce qu’au cours des décennies précédentes, une tendance liée aux risques physiologiques et psychologiques. L’obésité, le stress toxique et les facteurs environnementaux sont parmi les facteurs susceptibles de favoriser la puberté précoce. Une étude historique publiée lundi porte sur un type d’élément environnemental: les produits chimiques contenus dans les articles ménagers.

Une longue étude sur les mères et les enfants publiée dans Reproduction humaine déterminé que le début de la puberté chez la femme est associé à l'exposition à des produits chimiques tels que les phtalates, les parabens et l'agent antibactérien, le triclosan. Ces produits sont des produits de soins personnels, comme certaines marques de parfums, de produits cosmétiques et de dentifrices. Le même résultat n'a pas été trouvé dans les populations de garçons, dont le moment de la puberté a également été examiné dans cette étude.

«Nous savons depuis 15 ou 20 ans que les filles entrent dans la puberté plus tôt que par le passé», auteure principale et professeure agrégée de l'Université de Californie à Berkeley, Kim Harley, Ph.D. raconte Inverse. «Nous savons certes que l’obésité joue un rôle dans cette évolution, mais nous savons maintenant que les substances chimiques perturbatrices des hormones présentes chez nous et dans notre environnement pourraient être un facteur supplémentaire contribuant à cette situation.»

Bien qu’il soit trop tôt pour dire de manière concluante si ces produits chimiques largement utilisés provoquent définitivement une puberté précoce, M. Harley estime qu '«il faut être attentif à ces produits chimiques et nous commençons à avoir suffisamment d'informations à leur sujet pour que nous puissions nous en inquiéter».

Pour les scientifiques, il est important de découvrir la cause de la puberté précoce, car le phénomène est lié à un risque plus élevé de développer une dépression, un risque plus élevé de grossesse chez les adolescentes et à une probabilité accrue de développer des maladies comme le cancer du sein et les maladies cardiaques.

Les conclusions de la nouvelle étude reposent sur des données concernant les femmes enceintes et les enfants qu'elles ont mis au monde et inscrites à l'étude du Centre pour l'évaluation de la santé des mères et des enfants de Salinas entre 1999 et 2000. Lorsque les femmes étaient âgées d'environ 14 à 27 semaines Au cours de la gestation, les scientifiques ont consenti à examiner leurs échantillons d'urine à la recherche de concentrations de phtalates, de parabènes et de phénols. Après l'accouchement, l'équipe a recueilli des échantillons d'urine et évalué le développement pubertaire des 179 filles et 159 garçons résultants. Tous les neuf mois, entre 9 et 13 ans, des scientifiques vérifiaient l’impact de la puberté sur les enfants.

Dans l'ensemble, 90% des échantillons d'urine présentaient des concentrations de tous les composés pour lesquels ils avaient été analysés. Cela n'a été détecté que dans 73% des échantillons de femmes enceintes et 69% des échantillons prélevés sur des filles âgées de neuf ans.

Les mères dont les échantillons contenaient du phtalate de diéthyle et du triclosan avaient des filles entrées dans la puberté plus tôt. Pour chaque doublement du triclosan dans l'urine de la mère, le calendrier de la première menstruation des filles a été décalé d'un peu moins d'un mois et pour chaque doublement dans les échantillons d'indicateur pour les phtalates, le développement du poil pubien des filles a été décalé de 1,3 mois plus tôt.. Les échantillons d'urine prélevés chez des fillettes âgées de 9 ans ont révélé que, pour chaque doublement des concentrations de parabènes, le développement du sein et du poil du pubis, ainsi que leur première période, avaient eu lieu en moyenne un mois plus tôt.

Une des raisons pour lesquelles ces produits chimiques peuvent affecter la puberté est qu’ils sont tous connus comme des perturbateurs endocriniens. Des études antérieures sur des animaux et des humains ont démontré que les perturbateurs endocriniens ont la capacité d’imiter, de bloquer ou d’interférer de toute autre manière avec les hormones du corps.

«Ils peuvent se lier à des récepteurs d'hormones, tels que les récepteurs d'œstrogènes, et influer sur les modifications de notre corps», explique Harley. «C’est ce qui nous préoccupe. Des études chez l'animal nous ont montré que ces produits chimiques peuvent avoir une incidence sur le développement du rat, en particulier si l'exposition se produit in utero, et nous commençons maintenant à obtenir des recherches d'études sur l'homme qu'ils peuvent également avoir une incidence sur le développement."

Ce qui est difficile avec le partage des résultats de cette étude, dit Harley, c’est que, pour l’instant, tout ce qu’ils peuvent dire, c’est des «produits chimiques préoccupants». Les Centres de contrôle et de prévention des maladies reconnaissent aisément qu’il existe une exposition généralisée aux phtalates et aux parabens, la majorité des Américains testés contiennent des traces de ces produits chimiques dans leur urine. Cependant, l'agence affirme que la découverte d'une quantité mesurable de ces produits chimiques «ne signifie pas qu'ils provoquent des effets néfastes sur la santé».

Harley espère que les régulateurs se penchent sur des études comme la sienne lorsqu'ils entreprennent de prendre des décisions de politique et des réglementations. Pour l’instant, explique-t-elle, il n’existe aucun niveau de référence établi qui indique quand il n’est plus sûr d’être exposé à ces produits chimiques. Ce n’est pas illégal de les avoir dans des produits de soins personnels car la science n’est pas assez solide pour affirmer qu’ils causent absolument des effets néfastes sur la santé. Ce sont des produits chimiques controversés et environ 70% des Américains les ont dans leur corps.

«Ces produits chimiques sont fondamentalement omniprésents», déclare Harley. «Le règlement n’est pas vraiment là et la science est encore équivoque. Mais pour les personnes concernées, il y a des choses que vous pouvez faire.

Le conseil est simple: réduire l’exposition aux produits chimiques dangereux en modifiant les produits de soins personnels que vous utilisez et en achetant des produits qui ne les contiennent pas. Les scientifiques ne peuvent pas dire avec certitude ce qui changera pour vous si vous le faites, mais cela ne peut certainement pas nuire.