Regardez le bouclier thermique époustouflant du vaisseau spatial de SpaceX sous le feu

SpaceX espère envoyer des astronautes à la surface de Mars à bord de sa fusée Starship en construction dès 2024. La société estime que le vaisseau monumental entrera dans l'atmosphère martienne à 16 777 mi / h environ. Le PDG Elon Musk a récemment révélé qu'il envisageait pour éviter qu'il ne se désintègre avec le premier «bouclier thermique régénérateur» au monde, qui a récemment été révélé par Musk, est déjà testé.

Vendredi, Musk a tweeté la vidéo ci-dessus de ce qui semble être une version prototype du bouclier "en acier inoxydable" qu'il a décrit lors de sa récente interview avec. Les images montrent une dalle de métal chauffée à blanc qui est sablée par une série de lance-flammes qui la porte à des températures aussi chaudes que la lave.

«Test de l’écran thermique métallique à 1 100 ° C», écrit Musk.

Il n’a pas précisé quels matériaux il testait dans la vidéo, mais il a décrit le bouclier thermique prévu de Starship comme étant constitué de deux couches d’acier inoxydable qui seraient refroidies à l’eau ou au combustible cryogénique. L’acier inoxydable peut être chauffé jusqu’à 2,786 degrés Fahrenheit avant de commencer à fondre, ce qui représente une amélioration considérable par rapport à l’aluminium utilisé traditionnellement, qui fond à environ 1 221 degrés. Mais

C’est très cool et l’intérêt est qu’il reste encore beaucoup de stress tests à faire.

Test du bouclier thermique métallique à 1100C (2000F) @SpaceX pic.twitter.com/frP5eZ5a0z

- Elon Musk (@elonmusk) le 25 janvier 2019

Selon la NASA, les engins spatiaux qui rentrent dans l’atmosphère devraient atteindre des températures atteignant 3 000 degrés Celsius, de sorte que le prototype subira dans un proche avenir des tests de chaleur de plus en plus intenses. Mais Musk envisage d’utiliser un concept appelé refroidissement par transpiration pour le garder le bouclier d'atteindre des températures dangereuses.

Le bouclier thermique en acier inoxydable de Starship sera paré de minuscules trous pour permettre aux liquides très froids, comme le méthane liquide, de le traverser. Lorsque le liquide de refroidissement traverse le bouclier, il absorbe une partie de son énergie et, espérons-le, préviendra les dommages importants causés par la chaleur.

On ne sait pas si SpaceX fixera le prototype de bouclier au vaisseau «Hopper», actuellement endommagé.Mais étant donné que le navire d’essai ne réalisera qu’une série d’essais suborbital, il est probable que SpaceX sauvera le bouclier du premier essai de rentrée atmosphérique de Starship, qui pourrait avoir lieu dès 2022.