Sake Dean Mahomed: Comment la nourriture la plus populaire en Angleterre a d'abord échoué

Après être devenu le premier auteur indien à publier un livre en anglais, mais avant d’introduire le shampooing en Grande-Bretagne, Sake Dean Mahomed a ouvert le premier restaurant indien de Grande-Bretagne.

Pour commémorer l'anniversaire de son livre révolutionnaire en 1794, il a été honoré d'un Google Doodle sur la page d'accueil du moteur de recherche mardi. Mais si l’on peut maintenant voir des traces de l’héritage de Mahomed à chaque coin de rue britannique, il était également absolument en avance sur son temps.

De nos jours, le poulet tikka masala est essentiellement le plat national anglais et les «maisons de curry» indiennes abondent. Mais la tentative de Mahomed de populariser la cuisine de son pays natal dans les îles britanniques s’achève aussi vite qu’elle commence et le pousse à changer de carrière.

L’entrepreneur a ouvert le café Hindoostane Coffee House en 1810, situé à Portman Square, à Londres. Il l'a présenté comme un établissement gastronomique servant des currys qui, selon les Archives nationales britanniques, ont été «autorisés par les plus grands gourmets à être égaux à tous les currys jamais fabriqués en Angleterre».

Traduction: C'était humide.

Mahomed a même laissé ses invités fumer après le dîner «Hookha» avec du vrai tabac Chilm ».

Aussi étonnant que cela puisse paraître, les clients étaient au début sceptiques et le restaurateur en herbe a été contraint de déclarer faillite. Le Hindostane Coffee House a fermé ses portes en 1812. Le célèbre chef Vivek Singh a déclaré à la BBC en 2005 que le restaurant de Mahomed n'avait pas fait parce qu’il n’avait pas assez de démographie clé à travers la porte.

"L'aristocratie indienne ne voudrait cependant pas venir manger", a-t-il déclaré. "Ils avaient des chefs à la maison pour cuisiner des plats plus authentiques - ce n'était tout simplement pas un tirage au sort suffisant pour sortir."

Comme tout entrepreneur résilient, Mahomed a pivoté et a finalement remporté le succès en ouvrant une chaîne de spas prospères dans la ville balnéaire de Brighton. Et, même s’il n’était peut-être pas celui qui avait tiré profit de la cuisine anglicane que nous aimons tant, nous avons commencé à aimer, la nourriture qu’il a essayé de populariser a inspiré le célèbre restaurant londonien de Singh, The Cinnamon Club, qui a influencé les innombrables maisons de curry servant actuellement du poulet tikka masala à travers l’étang.

Parlez d'être avant votre temps.