Sake Dean Mahomed: Comment il est devenu "le chirurgien shampooing de Brighton"

En ce qui concerne les surnoms épiques, il est difficile de classer le «chirurgien shampooing de Brighton». Son nom fait référence à Sake Dean Mahomed, qui a été honoré d'un Google Doodle mardi pour marquer le jour en 1794 où il est devenu le premier auteur indien à publier un livre en anglais. La partie shampooing a suivi, quand Mahomed a abandonné la vie d’un écrivain et restaurateur pour ouvrir des spas au succès fulgurant dans la plus célèbre station balnéaire d’Angleterre.

Mahomed (parfois orthographié Mahomet) est né en 1759 dans la ville de Patna, qui se trouvait alors dans la présidence du Bengale dans l'Inde britannique. Il venait d'une famille appartenant à la nai ou coiffeur, caste. En tant que tel, il connaissait bien la science de la fabrication de savons et de nettoyants pour cheveux, comme Temps de l'Inde rapports, ainsi qu’un type de massage indien de la tête appelé champissage, qui plus tard donnerait lieu au mot que nous connaissons comme shampooing.

Reconnu pour avoir été reconnu après avoir publié plusieurs livres et ouvert le Hindoostane Coffee House de Londres, le premier restaurant indien en Grande-Bretagne, Mahomed a connu le plus grand succès financier en se réinventant en tant qu’experts de la santé et du bien-être. Il avait eu un avant-goût de la soif de guérison en Grande-Bretagne en introduisant champissage aux bains de vapeur de Portman Square gérés par le noble et nabab Sir Basil Cochrane. Un récit suggère que Mahomed aurait peut-être connu beaucoup plus de succès même à ce moment-là; si seulement Cochrane n’en avait pas profité:

Pendant ce temps, Cochrane a prétendu avoir développé une forme de cure à la vapeur en Inde; il décida d'améliorer la santé des classes populaires londoniennes et sa propre réputation en établissant un bain de vapeur pour leur traitement dans sa maison en peluche de Portman Square au début de 1808. Dean Mahomet servit dans ce bain de vapeur, mais Cochrane ne reconnut jamais aucune contribution indienne son invention.

Finalement, Mahomed a pris ses affaires en mains, déplaçant sa famille à Brighton afin d'ouvrir une série de bains pour les personnes voyageant au bord de la mer dans l'espoir d'être guéries. Le plus célèbre est Mahomed’s Baths à East Cliff, qui offrait champissage, bains de vapeur aux herbes et une multitude d’autres traitements. Il se distingue des concurrents en soulignant le caractère unique de la «méthode indienne», que lui seul peut fournir.

Mahomed a publié plusieurs articles sur les affections que ses traitements pourraient guérir, notamment «toutes sortes de plaintes d'asthme, de paralysie, de rhumatisme, d'entorses et de troubles nerveux, de maux de pouce, de perte de voix et cricks in the neck », selon une étude de Kate Teltscher, Ph.D., spécialiste des échanges culturels entre l’Asie britannique et la Colombie. Teltscher note que Mahomed a «significativement» trafiqué son histoire de vie dans la préface de son Shampooing traité d'inclure une formation médicale et un passage en tant que chirurgien de l'armée.

Ces références ont ajouté à sa réputation grandissante de «Dr. Brighton », ce qui a finalement attiré l'attention des royals George IV et William IV. Finalement, il a été nommé leur «chirurgien shampooing» officiel, son entreprise et sa réputation ont prospéré, et son nom est resté fidèle, même à ce jour.