Dog Years: Un vétérinaire explique l'âge de votre animal de compagnie

"Quel âge a votre chien, quel âge a-t-il?" Est une question que j'entends régulièrement. Les gens aiment anthropomorphiser les animaux domestiques en leur attribuant des caractéristiques humaines. Et la plupart d’entre nous veulent prolonger le plus possible la vie saine de nos amis les animaux.

Cela peut sembler une sorte de chose stupide à méditer, né de l’amour des propriétaires pour leurs animaux domestiques et du lien humain-animal qui les unit. Mais déterminer l’âge «réel» d’un animal de compagnie est réellement important, car cela aide les vétérinaires comme moi à recommander des soins de santé adaptés à leur stade de vie pour leurs patients.

Il existe un vieux mythe selon lequel une année régulière équivaut à sept ans pour les chiens et les chats. Il y a un peu de logique derrière tout ça. Les gens ont observé qu'avec des soins de santé optimaux, un chien de taille moyenne et de taille moyenne vivrait en moyenne un septième de son propriétaire humain - ce qui a donné naissance aux sept «années de chien» pour chaque équation «année humaine».

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Cependant, tous les chiens ne sont pas de «taille moyenne», alors cette règle de sept ans était une simplification excessive dès le début. Les chiens et les chats vieillissent différemment, non seulement des personnes mais aussi des autres, en partie en fonction des caractéristiques et de la taille de la race. Les plus gros animaux ont généralement une durée de vie plus courte que les plus petits. Bien que les chats varient peu en taille, la taille et l'espérance de vie des chiens peuvent varier considérablement - pensez à un Chihuahua par rapport à un Danois.

L'espérance de vie humaine a changé au fil des ans. Et les vétérinaires sont maintenant en mesure de fournir aux animaux de compagnie des soins médicaux bien supérieurs à ceux que nous aurions pu il y a une décennie. Nous utilisons donc maintenant une meilleure méthodologie pour définir à quel point la règle empirique qui comptait chaque année civile comme sept «années animales»

Selon les directives concernant les stades biologiques chez les animaux de l’American Animal Hospital, les vétérinaires d’aujourd’hui répartissent les chiens en six catégories: chiot, junior, adulte, adulte, adulte et gériatrique. Les étapes de la vie sont un moyen plus pratique de penser à l’âge que d’attribuer un numéro unique; même les recommandations en matière de santé humaine sont basées sur le stade de développement plutôt que sur l'âge exact que vous avez en années.

La race de chien et sa taille associée sont l’un des plus importants contributeurs à l’espérance de vie, la nutrition et le poids associé étant probablement le deuxième facteur le plus important pour chaque chien.

Mais cela ne répond toujours pas à la question de l’âge de votre animal. Si vous êtes déterminé à déterminer si Max obtiendra son diplôme d'études secondaires ou se préparera à la retraite en fonction du nombre d'années de sa vie de chien, ces étapes de la vie peuvent vous aider. Aligner des jalons de développement canins et humains au cours d'une espérance de vie moyenne peut fournir une comparaison approximative.

De la même manière, les directives relatives aux stades de la vie féline de l'Association américaine des médecins félins et de l'American Animal Hospital divisent également les chats en six catégories: chaton, junior, premier, mature, senior et gériatrique. La plupart des chats en bonne santé ayant à peu près la même taille, leur âge varie moins à chaque stade de la vie.

Déterminer l'âge de Buddy en années de chien ou de Fluffy en années de chat permet à un vétérinaire de déterminer son stade de développement. Et c’est important parce qu’il suggère les soins de santé spécifiques à l’état de vie que l’animal pourrait avoir besoin pour prolonger sa vie, mais aussi sa qualité de vie.

Les médecins appliquent déjà ce concept même aux dépistages de santé par âge. Tout comme un tout-petit humain normal n’a pas besoin d’une coloscopie, un chiot normal n’a pas besoin de vérifier son niveau de thyroïde. Une femme adulte a probablement besoin d'une mammographie régulière, tout comme un chat adulte a besoin d'un dépistage annuel du parasite intestinal. Bien entendu, ces directives sont complétées par un examen du patient ou du patient par un vétérinaire ou un vétérinaire.

Et comme dans le cas des personnes, l’état de santé général de votre animal peut influer sur son «âge réel», pour le meilleur ou pour le pire. Ainsi, la prochaine fois que vous conduirez votre animal chez le vétérinaire, parlez de son stade de développement et découvrez les recommandations de santé qui l'accompagnent. Surveiller les anomalies de la santé et maintenir un poids santé pourrait aider votre chat à vivre plus longtemps que son apogée.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Jesse Grady. Lisez l'article original ici.