Le clonage - C'est pas sorcier
Un nouveau rapport suggère que le clonage ne fait pas vieillir les animaux prématurément, comme on le soupçonnait auparavant. L'article, publié mardi dans Nature Communications, explique comment les chercheurs ont étudié les indicateurs de santé de 12 moutons clonés âgés de 7 à 9 ans, dont quatre de la même lignée cellulaire que la célèbre Dolly. Daisy, Diana, Debbie et Denise se portent bien, ne montrant que les afflictions normales associées à leur âge.
C'est une excellente nouvelle pour tous ceux qui rêvent de faire cloner leur chien ou leur chat bien-aimé depuis plusieurs générations, ce qui lui permet de vivre pour toujours. Ce n’est même plus un fantasme, du moins pas si vous avez 100 000 $ en poche. Sooam Biotech, une société sud-coréenne, en a fait une réalité pour les riches propriétaires d’animaux domestiques qui parviennent à prélever des cellules avant ou dans les cinq jours suivant le décès de leur bien-aimé. «Sooam effectue non seulement des recherches sur le clonage de chiens, mais nous guérissons également les cœurs brisés», affirme son site internet. Les problèmes éthiques entourant le traitement du donneur d’œufs et de la mère porteuse demeurent, mais au moins, vous pouvez être assuré que si le processus produit un chiot en bonne santé, Spot Jr. aura les mêmes chances d’une longue vie en bonne santé que les petits bon vieux sexe levrette.
Le mythe selon lequel le clonage provoque un vieillissement prématuré est très courant. Lorsque le clone original Dolly a été fabriqué à partir du matériel génétique d'un mouton de six ans, l'idée était qu'elle aurait pu avoir l'âge génétique de six ans à la naissance et que cela pourrait causer divers problèmes de santé. La théorie était étayée par le fait que Dolly avait effectivement contracté de nombreuses maladies, y compris le cancer du poumon, ce qui avait conduit les soignants à la rabaisser à six ans. Les moutons vivent régulièrement deux fois plus longtemps.
La science du clonage a connu des hauts et des bas depuis le succès surprise de la naissance de Dolly il y a 20 ans ce mois-ci. Maintenant, la Chine tient le coup dans le jeu en promettant de construire la plus grande usine de clonage au monde, prête à produire un million de bovins pour nourrir le pays en croissance. Jusqu'ici, le clonage humain s'est limité à essayer de produire des cellules souches embryonnaires à des fins de recherche et de traitement médicaux, mais rien ne justifie techniquement que la même procédure de clonage d'animaux ne puisse pas être appliquée à des personnes. Et si cela est possible, l’argent intelligent parierait que, dans peu de temps, quelqu'un essaiera.
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