L'organisme avec le plus petit génome possible a encore 30% de gènes mystères

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Anonim

Une équipe de généticiens dirigée par le célèbre et intelligent jerk J. Craig Venter a fait des vagues en 2010 en créant une bactérie complètement synthétique. L’équipe est de retour avec le germe créé par l’homme, mais cette fois-ci, génétiquement parlant, c’est le trimmer - le Mycoplasma Mycoides le génome est un pauvre 473 gènes. Ce qui est encore plus étrange, c’est que les chercheurs ne savent pas ce que 149 de ces gènes font.

L'organisme unicellulaire "a un génome plus petit que celui de n'importe quelle cellule à réplication autonome que l'on trouve dans la nature", écrit le groupe de recherche principalement basé en Californie. Science article, publié aujourd'hui. (Une bactérie parasite qui dépend d’insectes hôtes pour se reproduire n’a que 182 gènes.) Les chercheurs ont clairement indiqué que ce n’était pas le plus petit génome de tous les temps, possible génome minimal pour les bactéries M. mycoides.

Pour les conditions exigées par les scientifiques du germe - vivre une vie féconde dans une boîte de Pétri riche en glucose - il n'y avait pas de matériel génétique étranger. Le fait est que la fonction de 32% de ce matériau est un mystère.

Les chercheurs écrivent:

Les gènes inconnus étaient ceux qui ne pouvaient pas être catégorisés de manière fiable en ce qui concerne une activité putative.

Ainsi, aucune fonction biologique n’a pu être attribuée aux quelque 31% des gènes placés dans les classes génériques et inconnues. Néanmoins, des homologues potentiels pour un certain nombre d’entre eux ont été trouvés dans divers organismes. Nombre de ces gènes codent probablement pour des protéines universelles dont les fonctions doivent encore être caractérisées.

Génome bactérien contenant uniquement les gènes nécessaires à la vie, construit par une équipe dirigée par @JCVenter http://t.co/bSM6E54Gvn pic.twitter.com/QrzDBz6bHm

- AAAS (@aaas) le 24 mars 2016

Le fait qu’il nous reste encore des inconnues génétiques lorsque nous essayons de distiller la vie de la manière la plus élémentaire ne devrait pas vraiment être une bombe. Les humains possèdent des milliers de gènes, mais parmi ceux-ci, tous ne possèdent pas une fonction express d'entrée-sortie. Ce que l’on appelait jadis «ADN indésirable» il ya plusieurs décennies - l’ADN qui ne code pas explicitement pour les protéines connues - a été jeté sous un jour nouveau, régulant peut-être d’autres fonctions de manière subtile ou offrant d'importantes garanties.

L’organisme qui cuit à partir de rien n’est pas seulement un casse-tête scientifique, bien que certaines applications de la biologie synthétique paraissent encore assez lointaines. Comme le Washington Post Notes, Venter prévoit que, si nous trouvions un génome extraterrestre sur Mars, nous aurions simplement besoin des données plutôt que du matériel biologique - ce qui revient à faxer la cellule plutôt que de l’envoyer par courrier.

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