L'exoplanète "évaporatrice" GJ436b est encore plus mystérieuse

Les planètes ressemblent beaucoup aux flics dans les films d’action des années 90, en ce sens que les meilleurs et les plus cools jouent selon leurs propres règles. (Sérieusement, tout astronome me soutiendra sur cette analogie. Allez demander à Neil deGrasse Tyson. Je vais attendre.) Et selon cette métrique, il n’ya pas de planète plus froide dans le cosmos que GJ436b.

Les astronomes ont découvert pour la première fois quelque chose d’impressionnant et de bizarre à propos de GJ436b en 2015, quand ils ont appris que la chaleur de l’étoile qu’elle orbite évaporait son atmosphère, créant ainsi une énorme traînée d’hydrogène qui se déversait dans l’espace. Alors que la plupart des planètes sont trop ennuyeuses pour être tout sauf des planètes, la queue de GJ436b signifie également travaille comme une comète, éventuellement dans le cadre de travaux de police clandestins non autorisés pour lesquels le chef va avoir son badge. (Encore une fois, Neil deGrasse Tyson sait de quoi je parle ici.)

Mais c’est la découverte rapportée lundi à Nature Communications Cela établit vraiment le GJ436b comme le canon libre par excellence de l’univers.

Des chercheurs de l’Université de Genève ont découvert que l’orbite de la planète était excentrique. C'est en fait façon Sous-estimer le problème: Dans notre système solaire, une planète naine comme Pluton a une orbite excentrique, car elle est inclinée à un angle de 17 degrés par rapport au plan équatorial du système solaire.

L’orbite de GJ436b est tellement excentrique qu’elle passe au-dessus de la poteaux de son étoile, ce qui signifie qu’elle est essentiellement perpendiculaire au plan équatorial sur lequel une planète orbiterait normalement. Et cela ne se fait pas à grande distance: il tourne autour du nain rouge GJ436 à environ trois pour cent de la distance entre la Terre et le Soleil, le soumettant à des forces de gravitation absurdes.

Les planètes ne sont pas censées orbiter de cette façon. La formation d’un système solaire est censée créer un état relativement ordonné dans lequel les forces gravitationnelles rassemblent la matière dans des planètes presque sphériques, qui gravitent ensuite autour de leurs étoiles dans des cercles presque parfaits sur le même plan équatorial créé par gravitation, qui est aligné avec l’axe de la planète. le tour de l'étoile.

Alors, comment est-ce que GJ436b est allé aussi mal en point? Comme tous les flics iconoclastes dignes de ce nom, l’état désemparé actuel de la planète peut être le résultat d’une histoire sombre et traumatisante qui a été infligée aux mains d’un archémemémésis.

Selon les chercheurs, il est fort probable que le système GJ436 d’une autre planète ait tellement déformé son orbite. Il est également possible, voire même probable, que cette mystérieuse planète cachée ait été responsable de la proximité de GJ436b autour de son étoile, créant ainsi les conditions qui lui permettent de libérer son atmosphère dans l’espace.

C’est d’autant plus une raison pour que GJ436b se ressaisisse et prouve que son rival planétaire le met en place avant d’être renvoyé à la force - ou, vous le savez, déchiré par la gravité extrême de son étoile.