Faites connaissance avec Wobble, le dispositif de diagnostic des commotions conçu par les étudiants

Cela ressemble à un test de sobriété: une fille se tient debout sur une jambe, pieds nus, au sommet d'une plateforme en métal qui tremble, glisse et vacille comme une version adaptée aux enfants d'un taureau mécanique. Mais au lieu de mesurer sa capacité à conduire, Wobble vérifie si elle a ou non une commotion cérébrale.

Dans les sports de compétition, les commotions sont parmi les plus grands risques pour la santé à long terme des joueurs. Et si l'athlète ne dispose pas de suffisamment de temps pour guérir, son état peut devenir considérablement plus grave. La recherche sur les commotions progresse lentement, mais les médecins et les médecins sur le terrain ont encore besoin de meilleurs outils pour diagnostiquer les commotions et surveiller leurs effets, à la fois dans les coulisses et dans les vestiaires. C’est là que Wobble entre en scène.

Un groupe d’étudiants de Georgia Tech a conçu le dispositif pour surveiller l’équilibre de l’utilisateur, l’un des symptômes persistants des commotions cérébrales. Les commotions peuvent causer des vertiges, des nausées, des maux de tête, etc., mais l’équilibre est l’un des meilleurs indicateurs. D'autres symptômes peuvent disparaître au bout de quelques jours - même si les lésions neurologiques d'une commotion cérébrale n'ont peut-être pas été guéries - mais des problèmes d'équilibre peuvent persister jusqu'à quatre ou cinq semaines. Lorsqu'un patient monte sur l'appareil, quatre capteurs dans la plaque lisent la pression sur sa surface. Lorsqu'il modifie son équilibre, l'appareil effectue des lectures détaillées sur la manière dont le patient réagit au mouvement. Si son équilibre est toujours différent d’un test de base (pris avant une commotion cérébrale), il n’est probablement pas prudent pour lui de reprendre le jeu.

Les créateurs de Wobble - Hailey Brown, Matthew Devlin, Ana Gomez del Campo et Garrett Wallace - forment un groupe d’ingénieurs en ingénierie de Georgia Tech en compétition pour le prix InVenture, une subvention de 20 000 $ de l’université destinée à la réalisation de leur projet. La deuxième place reçoit 10 000 dollars, et les deux meilleurs joueurs reçoivent gratuitement les dépôts de brevets américains et une place dans le programme d’accélération des startups de Georgia Tech, Flashpoint. L’équipe Wobble espère pouvoir réaliser cet été entre 15 et 20 modèles de pré-production destinés aux chercheurs et aux équipes de football des écoles secondaires locales, afin qu’ils puissent commencer à collecter des données afin d’affiner le dispositif. Regardez leur vidéo InVenture ci-dessous.