Des scientifiques prévoient qu'après la destruction de la Terre par le soleil, il pourrait dégeler des mondes glacés

À 4,5 milliards d’années, notre soleil est à l’âge moyen. Il continuera à se développer pendant encore 5 milliards d’années et montera en ballon pour devenir un géant rouge plus sombre et plus sombre, entre 100 et 1000 fois sa taille actuelle.

Le soleil engloutira inévitablement la Terre et les autres planètes du système solaire interne et sonnera le glas de la vie.

Mais!

Cela pourrait aussi marquer le début de quelque chose de profondément intéressant pour les autres mondes du système solaire. Un nouvel article rédigé par des astronomes de l’Université Cornell et publié dans Le journal astrophysique suggère que, si notre soleil jaune devient une vieille étoile rouge, il peut créer des environnements habitables sur des mondes glacés tels que la lune de Jupiter, Europa, la lune de Saturne, Enceladus, la planète naine Pluto, etc. La Terre ou peut-être sont prêts à commencer à évoluer sur ces roches elles-mêmes.

Au fur et à mesure que le soleil se dilate, il va sans doute commencer à perdre de la chaleur et à s'assombrir - c'est certain. Cependant, il peut être suffisamment grand pour fournir finalement plus de chaleur et de lumière solaire aux endroits situés sur le bord extérieur du système solaire - dont beaucoup sont recouverts d’océans d’eau gelés. Si une étoile rouge était capable de transformer cette glace en eau liquide, nous pourrions voir ces endroits se transformer en mondes habitables.

"Quand une étoile vieillit et s'éclaircit, la zone habitable se déplace vers l'extérieur et vous donnez un second souffle à un système planétaire", explique le co-auteur de l'étude, Ramses Ramirez.

Dans plusieurs milliards d'années, ils pourraient être le genre d'endroits où les successeurs de l'humanité pourraient rapidement s'adapter et s'installer.Cela pourrait également permettre à tous les ingrédients de la vie primitive de se détacher et de se mélanger les uns aux autres pour favoriser une nouvelle vie. Par exemple, cela pourrait effectivement être le cas d’Enceladus, qui est une toundra gelée avec un océan sous la surface et une activité géothermique en sortie. La lune de Saturne a E.T. les chercheurs fascinés par l’idée qu’il pourrait héberger des organismes primitifs.

«Bien après que notre propre soleil jaune se soit développé pour devenir une étoile géante rouge et que la Terre soit devenue une friche brûlante, il existe encore des régions dans notre système solaire, ainsi que d'autres systèmes solaires, où la vie pourrait prospérer», déclare l'étude co auteur Lisa Kaltenegger.

C’est incroyablement amusant à penser, mais cette nouvelle étude présente également un intérêt plus pratique pour les chercheurs. Ramses et Kaltenegger estiment que les chercheurs en exoplanètes voudront étudier de nouvelles planètes et en déduire si leur étoile hôte pourrait un jour encourager la vie extraterrestre.

Cette nouvelle étude suggère que lorsque le soleil deviendra une géante rouge, il ne constituera plus qu’une zone habitable d’environ 500 millions d’années, ce qui n’est pas long pour permettre à la vie de se développer. Mais certaines géantes rouges peuvent subsister pendant environ neuf milliards d’années, ce qui est largement suffisant pour que la soupe biologique s’introduise dans les systèmes monocellulaires. Les astronomes connaissent actuellement environ 23 géantes rouges à moins de 100 années-lumière de la Terre, et une centaine d’autres sont sur le point de devenir des géantes rouges.

Si les descendants de l’humanité ne se sont pas éteints d’ici quelques milliards d’années, ils voudront probablement faire leurs valises pour les banlieues plus éloignées du système solaire.