les racines des végétaux
L'une des raisons pour lesquelles nous trouvons des vidéos de grands singes si convaincantes est que leur comportement ressemble tellement au nôtre. Bien que nous ne puissions pas affirmer avec certitude qu’un chimpanzé à la pointe frénétique éprouve la panique de la même manière que nous, ou que son frère ou sa soeur qui jette des crottes ressent quelque chose qui ressemble à de l’irritabilité humaine, nous comprenons que ces gestes sont censés transmettre un message aux autres.
Ce qui est remarquable, étant donné que nous ne sommes pas des chimpanzés. Bien que nous appartenions à la même famille de grands singes, les différences nettes entre notre génétique et notre culture nous empêchent, pour la plupart, de communiquer les uns avec les autres. Mais cela n’a peut-être pas toujours été le cas, écrivent des scientifiques dans un nouvel article Nature Ecologie et Evolution. Dans leur article publié mardi, les chercheurs répertorient une série de gestes et de significations partagés entre chimpanzés et bonobos, nos parents génétiques les plus proches, suggérant que tous les grands singes ont été capables de communiquer les uns avec les autres à un moment donné.
“Nous pensons qu'en principe, les grands singes pourraient se comprendre”, confie Kristy Graham, Ph.D., chercheuse en psychologie à l'Université de York et auteure principale. Inverse par email. Bien qu'elle ne qualifie pas les gestes partagés entre les bonobos et les chimpanzés de «langage» en tant que tel, car ils ne peuvent pas être utilisés d'une manière qui implique une syntaxe complexe, comme le langage humain, ses recherches indiquent qu'ils peuvent être des restes d'un système de communication. universellement partagé par les grands singes.
Les scientifiques savent depuis longtemps que les chimpanzés utilisent des gestes pour communiquer et lors de recherches antérieures, Graham et ses co-auteurs, Catherine Hobaiter, Ph.D., et Richard Byrne, Ph.D., avaient découvert que de nombreux gestes de chimpanzé chevauchaient ceux de bonobos, les plus proches parents vivants des chimpanzés. Ce qu’ils ne savaient pas alors, c’est que chimpanzés et bonobos utilisaient les mêmes gestes pour transmettre le même significations.
«Ceci est la première étude démontrant que les significations des gestes sont également largement partagées», déclare Graham.
L’équipe a commencé par créer un «dictionnaire de bonobos» en observant des bonobos exécutant des gestes, puis en observant la réaction provoquée par le geste chez un autre bonobo. Si le bonobo gesticulant était satisfait de cette réaction, leur raisonnement fut expliqué, alors la signification du geste était correctement transmise. Ainsi, par exemple, on pense que le geste dans la vidéo suivante donne le sens de «monter sur moi» car le bonobo qui a fait signe a cessé de le faire lorsque le deuxième bonobo est monté sur le dos.
Après avoir défini 33 gestes bonobos au total (y compris les expressions «génitals actuels en arrière» et «génitaux actuels en avant»; elles sont toutes répertoriées sous forme vidéo dans le Dictionnaire des grands singes), l'équipe a comparé les significations avec celles des gestes de chimpanzés, qui ont été définies. précédemment. Comme ils le pensaient, bon nombre de gestes pouvaient être effectués à la fois par les bonobos et les chimpanzés sans rien perdre de la traduction.
Cela est particulièrement remarquable compte tenu du fait que les bonobos et les chimpanzés ont divergé sur le grand arbre des grands singes il y a environ un million d'années. C’est tout le temps qu’un système de communication peut diverger, alors le fait qu’il reste un élément du système au fil des années laisse penser à Graham que ces gestes pourraient avoir des fondements biologiques.
«Nous cherchons toujours l'explication la plus simple du comportement, et le grand chevauchement des gestes et des significations entre les individus, les groupes et les espèces pourrait suggérer que les gestes sont hérités biologiquement», dit-elle. Bien que le langage humain soit en grande partie transmis de culture à la culture, Graham note que chez les grands singes, l'explication serait plus compliquée si tous les gestes étaient appris, mais signifiaient néanmoins la même chose pour des individus appartenant à des groupes et à des espèces complètement différents.."
Des études de suivi sur d’autres grands singes détermineront si les gorilles, qui utilisent 60% des gestes de chimpanzé, et les orangs-outans, de 80%, attribuent le même sens aux gestes que les chimpanzés et les bonobos. Si tel est le cas, cela viendra conforter l’idée que notre dernier ancêtre commun - l’espèce singulière dont tous les grands singes (nous-mêmes inclus) sont descendus - a utilisé un ensemble de gestes qui a ensuite été transmis génétiquement à travers les différentes espèces.
Et si cela est vrai, il devrait en résulter que les humains, à un certain niveau, peuvent interpréter correctement les gestes du chimpanzé et du bonobo, tout en utilisant des gestes similaires pour transmettre les mêmes significations. Le travail de Graham dans ce domaine a déjà commencé, bien que nous devions attendre de voir combien de nos gestes ancestraux nos cerveaux tiennent encore.
«Nos résultats préliminaires paraissent excitants, mais c’est tout ce que je peux dire pour le moment!», Déclare-t-elle. "Surveillez cet endroit."
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