6 raisons pour lesquelles les animaux ont survécu aux astéroïdes

L’histoire la plus étonnante de la survie dans le monde est rarement racontée. Quand un énorme astéroïde est entré en collision avec la Terre, il y a environ 65 millions d'années, la scène qui a suivi était apocalyptique, même au-delà de l'imagination de Roland Emmerich. Les effets en cascade de l’impact de la roche spatiale responsable du cratère Chicxulub ont été presque invivable. On estime que le projectile en question aurait libéré un impact énergétique d'un milliard de fois plus grand que les bombes atomiques qui ont frappé Hiroshima et Nagasaki. Si vous étiez assez proche pour voir l'impact de l'astéroïde, vous seriez mort tout de suite dans l'explosion. Sinon, le tremblement de terre qui a suivi - aussi grand que tous les tremblements de terre du monde des 160 dernières années combinées - aurait pu vous toucher. Si ce n’est pas le cas, un tsunami d’une hauteur de 1 000 pieds pourrait vous avoir noyé. Sinon, le vent de 600 km / h aurait pu vous conduire à l'extinction.

Mais certains animaux ont survécu. Ils ont peut-être souhaité qu’ils ne l’aient pas fait.

La planète est devenue sombre à mesure que la cendre et les débris ont obscurci le soleil. Puis, au bout d'un moment, le ciel s'est dégagé et des pluies acides sont tombées. Les plantes se sont fanées et sont mortes. Le monde a eu froid et est resté froid quand les neiges sont arrivées. Quand ils ont reculé, les gaz à effet de serre ont surchauffé la planète.

Nous parlons généralement de cet événement comme un événement de mort et de destruction, mais aussi de résilience et de survie. L’impact et ses conséquences ont tué environ deux tiers des espèces sur Terre - mais ce qui est vraiment étonnant, c’est que certaines plantes et certains animaux ont trouvé le moyen de vivre. Chaque être vivant sur Terre doit aujourd'hui son existence à ces survivants, qui se sont multipliés et se sont multipliés dans le nouveau monde, ouvrant la voie à la montée des mammifères et, en définitive, aux humains. Voilà pour les survivants qui ont rendu cela possible.

Dinosaures aviaires

Nous pensons à cet événement comme à l'extinction des dinosaures, mais tous ne sont pas morts. Quelques espèces d'oiseaux du clade maniraptora vécu, et personne ne sait vraiment pourquoi. Selon la dernière théorie, les dinosaures à bec pourraient rester nourris de graines pendant cet hiver nucléaire. Les plantes meurent rapidement sans soleil, mais les graines peuvent rester pendant des siècles. Les animaux capables de les ouvrir et de se régaler de leurs éléments nutritifs avaient un avantage assez sérieux dans l’apocalypse du Crétacé. De ces survivants descendent toutes les magnifiques variétés d'oiseaux sur la planète aujourd'hui.

Crocodiles

Les crocodiles ont la particularité impressionnante d’être le seul type d’animal terrestre pesant plus de 15 kilos pour survivre à l’extinction du Crétacé-Paléogène (K-Pg). Leur vie semi-aquatique était certes une aide, mais les crocodiles sont tout simplement terribles. La raison pour laquelle les crocodiles ont plus ou moins la même apparence depuis 83 millions d’années est qu’ils sont tombés sur un ensemble de caractéristiques qui fonctionnent très bien. Pourquoi travailler pour l'environnement quand l'environnement travaille pour vous?

Requins

L'impact de l'astéroïde a également causé des ravages sur les océans. Le manque de soleil est un problème pour les algues, et toutes les créatures tout au long de la chaîne alimentaire. Les changements de température, de luminosité et d’acidité auraient rendu la survie difficile. Alors que de nombreuses espèces de requins ont disparu, certaines ont survécu. C’est grâce à leur courage qu’aujourd’hui, vous pouvez suivre les requins sur Twitter et vous faire pomper pour la Semaine des requins.

Poisson Ray

La raison pour laquelle les raies manta, les poissons diaboliques et les poissons-scie ont l’air si ancien et préhistorique est qu’ils le sont. Ces bêtes des profondeurs ont trouvé un moyen de rester nourris pendant les périodes sombres et de sortir de l'autre côté. Et c’est assez radieux, parce qu’ils sont très radicaux.

Mammifères

Les mammifères ont coexisté avec les dinosaures dans tout le Mésozoïque, mais presque tous étaient de petites choses souris qui se régalaient d’insectes, de minuscules reptiles et d’autres déchets jugés trop inquiétants par des prédateurs plus grands et plus redoutables. Pourtant, quand il s’agissait de survivre à l’apocalypse, ces gars l’avaient relativement bien. Il se peut que beaucoup d’entre eux aient survécu en creusant des terriers, évitant ainsi les pires effets directs de l’explosion. À la suite de la disparition des dinosaures, d’énormes niches écologiques ont été laissées ouvertes, et c’est le mammifère qui s’est le plus développé et a colonisé ce nouveau monde. Au fil de millions d'années d'évolution, ces minuscules survivants sont devenus des éléphants d'Afrique, des mammouths laineux, des ours polaires et même des baleines bleues.

Primates antiques

Certaines études suggèrent que l'ancêtre commun de tous les primates en vie vivait avant la grande extinction des dinosaures. Cela signifie que de petites créatures ressemblant à des lémuriens ont réussi à survivre aux suites de l'impact de l'astéroïde et ont donné naissance aux macaques, aux bonobos, aux gorilles, aux chimpanzés et, finalement, aux humains. Ces premiers primates sont vos ancêtres et portaient des fragments de votre ADN. Quelle ironie que ces créatures résilientes ne survivent à la plus grande catastrophe de la Terre que pour transmettre les gènes qui construiraient un jour l’espèce qui serait la cause de la prochaine grande extinction.