Jour de la marmotte 2018: d'autres animaux permettent de mieux prédire le temps

Il y aura encore six semaines d’hiver ou un printemps précoce, selon la marmotte en laquelle vous avez confiance. La plus célèbre marmotte, Punxsutawney Phil, en Pennsylvanie, et son camarade Potomac Phil, de Washington, D.C., ont vu leurs ombres vendredi matin - ce qui, selon la loi du Jour de la marmotte, signifie que l’hiver sera long, bébé. Pendant ce temps, Chuck de Staten Island et Holtsville Hal de Long Island n'a pas voir leurs ombres, indiquant que le temps printanier est juste autour de ce coin misérable.

Cette affaire «que ce soit l'hiver ou le printemps» dépend en grande partie de votre volonté d'obtenir des informations météorologiques de la part de personnes très bien placées pour juger un gros rongeur. Ce n’est pas scientifiquement recommandé: Punxsutawney Phil n’a généralement pas bien compris et l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère dit que les marmottes n’ont «aucune compétence prédictive» pour la prévision météorologique. Les météorologues humains, quant à eux, y parviennent environ 80% du temps.

Néanmoins, les humains ont encore hué Phil ce matin lors de l'annonce de l'hiver parce que nous sommes des monstres.

JUST IN: #GroundhogDay: Punxsutawney Phil a vu son ombre déclarer six semaines d’hiver supplémentaires lors de la tradition annuelle du 2 février à Punxsutawney, Penn. pic.twitter.com/729IVk2lR2

- NBC News (@NBCNews) 2 février 2018

Mais ce n’est pas parce que nous ne pouvons pas compter sur les marmottes de nous donner des prévisions météorologiques précises que les animaux ont zéro capacités prédictives.Les marmottes peuvent attirer injustement toute l'attention, mais voici quelques bestioles qui ont une idée du temps qu'il fera.

Des oiseaux

La météo n’a aucun impact sur le vol des oiseaux: les fortes tempêtes peuvent faire fuir les oiseaux, et la faible pression atmosphérique empêche les oiseaux de voler. Pour survivre, on pense que les oiseaux ont évolué pour avoir un certain pouvoir de prévision face aux intempéries. Une étude réalisée en 2013 par le Advanced Facility for Avian Research de la Western University a révélé que les oiseaux peuvent prédire les changements météorologiques en suivant les fluctuations de la pression barométrique. Les chercheurs expliquent que les oiseaux ont leurs propres baromètres internes et qu’ils choisissent généralement de ne pas voler dans des conditions de pression atmosphérique élevée, sachant qu’ils risquent fort de faire face à une tempête.

En 2014, des scientifiques ont découvert que les oiseaux peuvent détecter les phénomènes météorologiques violents d’une autre manière: ils peuvent détecter la infrason - des ondes sonores plus basses que ce que les humains peuvent entendre - des tempêtes. Dans un article publié dans Cellule, les scientifiques expliquent que les fauvettes à ailes dorées, oiseaux migrateurs originaires d’Amérique du Nord, peuvent capter les sons de basse fréquence, ce qui leur permet de détecter les tempêtes jusqu’à 600 milles de distance. On pense que cette capacité est partagée par de nombreux oiseaux: dans une étude réalisée en 2013 dans Journal de biologie expérimentale Les scientifiques ont découvert que les pigeons peuvent également détecter les infrasons.

Insectes

Au moins certains insectes peuvent prédire le temps, surtout quand ils essaient de s'accoupler. Dans un article publié dans PLOS One En 2013, une équipe internationale de scientifiques a annoncé que les coléoptères Curcurbit, les chenilles légionnaires et les pucerons de la pomme de terre avaient décidé d'abandonner le sexe lorsque les scientifiques avaient abaissé la pression atmosphérique dans leur enceinte. Les insectes femelles ont cessé de donner leurs hormones sexuelles aux hommes, et les insectes masculins ont tout simplement cessé de prêter attention aux femmes.

Les scientifiques pensent que ce désintérêt sexuel est dû au fait que les insectes savent qu'une baisse de la pression atmosphérique signifie probablement qu'une tempête de pluie s'annonce. La pluie gâche vraiment l’ambiance quand on est un petit insecte; vous ne voulez pas être emporté pendant que vous essayez de faire l'acte. Les scientifiques ne savent pas exactement comment les insectes détectent les changements atmosphériques, mais ils pensent que cela pourrait être dû aux récepteurs ressemblant à des cheveux sur leur cuticule.

Requins

Les requins sont également sensibles à la pression barométrique, qui chute lorsqu’une tempête s’installe. Quand ils sentent cette goutte dans l’océan, ils nagent dans des eaux plus profondes, plus sûres. C’est une bonne nouvelle pour les autres poissons, qui notent souvent que les requins plongent dans les profondeurs, ce qui indique qu’ils ont également besoin de nager vers un endroit plus sûr.

Lorsque les tempêtes tropicales commencent à se former, les scientifiques ont observé des requins migrant vers la couche d’eau appelée isotherme. Cette couche d’eau a une température de 26 degrés Celsius, ce qui est également la température minimale requise pour la formation d’une tempête. Encore une fois, les scientifiques ne savent pas exactement comment les requins savent comment passer à cette couche, mais ils étudient actuellement le comportement des requins afin que nous puissions leur voler leur technologie pour prédire les ouragans.