Le plan pour relâcher des centaines de crotales sur l’île n’est pas défectueux comme vous le pensez

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Anonim

Les responsables de l'État du Massachusetts qui cherchent à protéger une population en déclin de crotales en bois se sont tournés vers une solution peu orthodoxe: abandonner toute une île aux serpents. Le résultat serait un peu comme ce village de renards au Japon mais, vous savez, pas une destination touristique mais aussi une île de serpents rares. Certains habitants du Massachusetts ne sont pas contents, mais leurs craintes d’être un peu compréhensibles, peut-être, mais mal orientés, masquent de plus grandes inquiétudes qui sont plus écologiques que tout.

«Il est raisonnable pour le public d’avoir des questions sur cet effort de conservation», déclare David Steen, écologiste de la faune, spécialiste des serpents à l’Université d’Auburn, Inverse. "Il est moins raisonnable de conclure qu'il s'agit d'un danger pour la santé humaine."

La colonie de crotales en bois serait située sur une île, appelée mont Sion, au milieu d'un réservoir. C’est une zone restreinte pour les humains - ce qui n’est pas inhabituel pour un refuge faunique - mais cela n’a pas empêché les habitants de protester contre le fait qu'il est «inévitable que quelqu'un se fasse piquer», a déclaré un citoyen à la Boston Herald.

La peur humaine des serpents est tellement omniprésente qu’elle peut être attribuée aux neurones. Mais cela ne veut pas dire que qualifier les piqûres de bois d '"inévitable" est exact - l'espèce est notoirement timide. De plus, les morsures de serpents sont extrêmement rares. (En fait, les serpents venimeux ne mordent qu'environ 8 000 personnes par an, et de ces cinq rencontres seulement seront fatales.) Une meilleure question n'est pas de savoir si les serpents représentent une menace pour les humains, mais bien si les serpents représentent une menace pour l'île, ou vice versa.

À la connaissance de Steen, il s’agit de la première tentative de réintroduction des crotales sur une île. (Il serait au courant - il n'est pas étranger à la réintroduction en serpentine, dans le processus de ramener des serpents indigo dans les forêts de l'Alabama.) On ne sait pas s'il s'agit d'une réintroduction - si les serpents ont vécu ici et ont ensuite été tués - ou un transfert vers un nouveau habitat. Quoi qu’il en soit, la Division des pêches et de la faune du Massachusetts veille à ce que l’île soit propice à la colonisation avant la libération des serpents.

«Si cela dépendait de moi, nous trouverons le moyen de coexister avec des populations d'animaux dans tous nos paysages, pas seulement avec des îles isolées», explique Steen. "Mais à moins d'une acceptation généralisée de reptiles potentiellement dangereux, il s'agit d'un bon compromis entre la conservation de la faune, les préoccupations et les attitudes du public."

L'avantage indéniable d'une île difficile à atteindre est que les serpents ont de bonnes chances d'échapper à la persécution humaine. «Pour de nombreux serpents venimeux, c’est la considération la plus importante en ce qui concerne les chances de viabilité d’une population.» Si l’expérience du Mont Zion échoue, l’avenir de la conservation des serpents semble peut-être un peu plus sournois.

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