Dese'Rae L. Stage aide les survivants du suicide à vivre cela et tout ce qui suit

Il y a deux ans, un ami m'a contacté par courrier électronique pour me demander si je me sentirais à l'aise de partager mes histoires personnelles de lutte contre la dépression avec un artiste de New York. Comme je passe la plupart de mes nuits à partager mes secrets les plus sombres au milieu de la comédie stand-up, parler de telles choses pendant la journée ne me semblait pas être un tel problème. Sur le chemin du tournage, j'ai imaginé dans ma tête à quoi pourraient ressembler les survivants d'une tentative de suicide et j'ai immédiatement imaginé une salle d'employés de Hot Topic vêtus de vêtements sombres à la peau pâle. C’est la première fois que j’ai pris conscience de la dure bataille que les survivants, dont moi-même, ont tenté de se suicider dans ce pays. Mais même moi, j'ai imaginé le stéréotype le plus horrible que l'on puisse imaginer. Quand je suis arrivé au tournage, il y avait une fille beaucoup plus jeune que moi et un mec qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que quelques personnes de différentes ethnies. Si j'étais membre du groupe et pourtant si loin de mes hypothèses, je savais qu'il y avait beaucoup de travail à faire ici.

Depuis que je participe au projet, appelé Live Through This, je suis devenu ami avec l’artiste qui le soutient. Dese’Rae L. Stage, une survivante elle-même, a parcouru le pays en décrivant les expériences et les photographies prises pour le projet Live through Ce projet, qui compte maintenant plus de 135 participants dans 20 villes américaines. Elle est également devenue une activiste déclarée pour la représentation des survivants et fait maintenant partie de panels et d’allocutions dans tout le pays. Elle est devenue l’une des voix les plus fortes lors d’une discussion publique sur les ténèbres secrètes et gère même une communauté Facebook privée où les survivants et les personnes en détresse peuvent s’entraider.

Le résultat est une collection de portraits et d'histoires de survivants de tentatives de suicide racontées par ces survivants. Comme défini sur le site du projet:

Le terme «suicide» est un gros mot dans ce pays. C'est un peché. C’est tabou. C’est égoïste. Ce n’est pas un sujet facile à discuter et comme nous, en tant que culture, nous ne savons pas comment nous en occuper, c’est facilement balayé sous un tapis. Le problème est que le suicide est un problème de santé publique omniprésent (la 10ème cause de décès aux États-Unis). Et bien sûr: nous avons peur de la mort. Mais l'éviter et prétendre qu'il n'existe pas n'est rien d'autre que perpétuer délibérément l'ignorance.

Message implicite du projet: la dépression et les pensées suicidaires sont universelles, les survivants de tentatives de suicide vous ressemblent et le silence peut tuer. Traditionnellement, la plupart des histoires de tentatives de suicide étaient partagées de manière anonyme. C'est pourquoi l'inclusion du prénom et du nom de famille des participants contribue à atténuer la honte entourant le fait de parler de dépression.

J’ai parlé au téléphone avec Dese’Rae pour savoir ce que l’Amérique pouvait faire de mieux.

Quel est votre parcours?

Je me suis spécialisé en psychologie et suis entré au doctorat. programme dans lequel je voulais étudier l’automutilation, mais quand j’y suis arrivé, ils m'ont répondu: «Euh, nous ne voulons pas que vous poursuiviez ce genre de recherche». Ce qui est étrange, car j’ai écrit un essai d’entrée expliquant ce que j’ai fait. voulait étudier et ils m'ont accepté. J'ai donc quitté le doctorat programme et a déménagé à New York pour poursuivre l’objectif final d’amener le suicide à la discussion publique.

Avez-vous des antécédents professionnels en photographie?

Je me suis lancé juste après ma propre tentative de suicide. J'étais au Tennessee et je suis devenu un véritable documentariste de ma propre vie et de mes expériences. Ce n’était pas un intérêt autant que quelque chose que j’avais commencé passivement. Je n’y prêtais pas attention jusqu’à ce que j’ai déménagé à New York et que j’ai commencé à tourner des émissions, ce qui m’a valu un gros travail comme label. Pour Brooklyn Vegan et Fourche et tous ces blogs. Puis un jour, trois ans plus tard, je me suis finalement considéré comme photographe.

Cela a entraîné une progression naturelle dans les interviews de musiciens - incluant certains de mes favoris comme Amanda Palmer et Tori Amos - et ensuite, j'ai demandé pourquoi je passais tout mon temps à rester dans les coulisses au lieu de faire du «bien» en fonction de mes objectifs antérieurs. Comment reprenez-vous la thérapie et faites-vous du «bon» travail? Et cette idée avait un sens. Il a utilisé toutes mes compétences dans la poursuite d'un grand projet. Les survivants du suicide ont été anonymes et cela l’enlève.

Avez-vous déjà annoncé quelque chose dans le monde au sujet de votre propre tentative?

Pas publiquement. J'ai eu une pile de 20 journaux remplis de pleurnichards à partir de 18 ans. J'aime certaines communautés en ligne, mais elles sont également délicates. Ce n’est que lorsque j’ai pris de l’âge et que je suis devenu un avocat que j’ai vraiment pris part à la question. À peu près au même moment où je me suis exprimé sur le mariage gay, j'ai également appris à le faire. La voix du village couvert mon mariage parce que plusieurs couples homosexuels se sont mariés en même temps, puis quand j'ai divorcé par la suite, j’ai écrit un article pour Cosmo. Documenter ma vie pour le «bien» est devenu une seconde nature.

D'où vient l'idée de Live Through This?

J'ai perdu tellement de personnes au suicide, donc ça me retient même quand j'essaie de le garder en sommeil. Je n'avais pas de mot pour décrire ma propre expérience. Suis-je un survivant et où sont les gens comme moi? Personne ne veut être ouvert à ce sujet. Non seulement il était masqué dans le silence, mais il était recouvert dans le silence car il n'y avait pas de langage pour cela! J'étais sur Google «survivant du suicide» et je découvrais ce que j'appelle maintenant des «survivants perdus», qui est une délimitation des personnes qui ont survécu à la perte d'un autre. Vous avez des «tentatives de survivants», ce qui est un fourre-tout pour les personnes ayant des idées suicidaires. Remarquer ce manque de langage et la façon dont toutes les références ou les entretiens étaient en silhouette, c’est déshumanisant.

Quelqu'un meurt par suicide toutes les 48 secondes. Qu'est-ce que cela signifie pour moi? Qu'est-ce que cela signifie pour vous? Comment pouvons-nous nous identifier avec cela et en tirer quelque chose de positif? C’est honteux. Pourtant, il a fallu un an pour comprendre quoi faire avec cela. Poursuivons cette idée de honte et éliminons-la.

Il est important de valider et de savoir que vous n'êtes pas seul. Cela aide également les survivants de la perte à comprendre où se trouvait la personne qu'ils aimaient au moment de leur décès. Le projet aide également les chercheurs en santé du comportement et de nombreuses personnes travaillant dans le secteur des soins de santé mentale et psychique, car je leur transmets une bibliothèque géante de recherches gratuites et accessibles dans un domaine que personne n’a jamais touché. Ils utilisent le projet pour la formation dans des établissements de santé du comportement, je viens de le découvrir. J'ai fait un webinaire cette semaine. Je ne m'attendais pas à ce que cela se concrétise de cette façon.

Quelles ont été les premières personnes à qui vous avez parlé?

Au départ, je recherchais des célébrités parce que j'avais tous ces contacts en relations publiques, et ce sont les seules personnes dont on parle jamais ouvertement de ses tentatives de suicide. J'ai fait une liste. Elton John et Tim Gunn étaient trop occupés, Owen Wilson ne le ferait jamais, Patty Duke a dit oui, mais est tombée du visage de la planète. Vanilla Ice a dit qu'il voulait 10 000 $ pour faire le projet et j'ai dit non. Ethiquement, je pense que c’est bizarre. Et si je payais 10 000 $ à quelqu'un… ce ne serait pas putain de vanille glace. C'était la fin de la chasse aux célébrités.

Il existe également des recherches selon lesquelles des récits comme celui-ci sur le grand public modifient en fait les attitudes de manière plus puissante que les récits de célébrités. Alors mon prochain coup, parce que je ne savais pas quoi faire, j’ai fait un post sur Craigslist. Cela continuait à être signalé par le mot «suicide» parce que, dans le passé, Craigslist était un moyen pour les gens de trouver des partenaires suicidaires. Ouais. C'est un problème. Mais quelques-unes des premières personnes ont traversé cela, puis, une fois que j'ai commencé, des amis se sont présentés et ont proposé de faire partie de celle-ci. En 2013, j'ai participé à un Kickstarter qui a permis de collecter des fonds et une liste considérable de personnes de tout le pays qui souhaitaient en faire partie. Je n'ai jamais eu à chercher de nouveau. J'ai eu une couverture AP et puis la presse a continué à venir. le New York Times a fait un article juste après que je t'ai rencontré. Ce qui est bien, car il serait dangereux d’inviter les gens à raconter leur histoire.

La reconnaissance de la presse vous a amené à parler lors de conférences, ce qui est nouveau.

J'ai parlé à UT Austin puis au MIT. C'étaient des barres très hautes et je ne suis pas un orateur public. Je détestais ça et je le suçais. Alors pourquoi ai-je dit d'accord? Je ne sais pas. Mais les gens n'arrêtaient pas de m'inviter. Je suis allé à la Conférence américaine de suicidologie et ai présenté un mémoire sur les survivants de tentatives, et c'était la première année que l'organisation reconnaissait les survivants de tentatives - validant essentiellement nos expériences. C’était un énorme changement à faire partie de la création. Trois personnes et moi-même avons fait un panel qui a rempli la salle - lors d'une conférence. Les gens hurlaient. Apparemment, c'était révolutionnaire sur le terrain? Encore une fois, juste le bouche à oreille me propage dans la communauté de la prévention du suicide.

Quels sont les changements significatifs que vous préconisez?

Je le vois tous les jours. Si une personne se sent mieux pour lire une histoire ou une personne se sent mieux pour partager une histoire? C'est tout ce dont j'ai besoin. Je n'ai aucune idée grandiose sur ce que je peux faire pour arriver. Il a dépassé mes ambitions simplement en existant. Maintenant, il s’agit de s’engager auprès de la communauté professionnelle de façon constante pour prouver que nous avons de l’agence et que nous ne sommes pas effrayants.

Voyez-vous de bonnes représentations dans la culture pop?

Les jumeaux squelettes. C'était drôle et réel et relatable. Les directives des médias indiquent qu’il ne faut pas montrer de représentation graphique de la violence suicidaire et j’ai commencé à remettre en question ces directives. Mais à quelle fin? C’est aussi un film très douloureux, mais c’est précieux. J'ai aussi beaucoup aimé gâteau. Ce sont les deux meilleurs récents. Birdman m'a donné envie de frapper les gens. Pas si bien. C'est la raison pour laquelle j'ai commencé à tenir le journal, juste pour montrer comment le média de divertissement le montre. Je suis allé au cinéma avec ma femme et, environ 15 minutes après, je savais où tout cela se dirigeait et j'ai presque crié: «Puis-je, s'il te plaît, avoir un jour de congé?

Quelle est la prochaine étape pour le projet?

J'avais une idée de livre parce que tout le monde a dit que je devais en publier un, et après beaucoup de réflexion, je pense que les personnes qui en ont besoin y ont déjà accès. Cela est devenu moins un projet d'art et plus d'un outil. Les courriels que je reçois sont des gens qui disent: «Putain de merde, j'ai trouvé ça quand j'en avais besoin.» Comment un livre de table à café aiderait-il cette personne? Ensuite, un ami écrivain a dit: «Hé, mon Dieu, tu devrais peut-être faire un mémoire.» Alors maintenant, c’est peut-être au programme. Le suicide m'a harcelé toute ma vie et peut-être que cela mérite d'être exploré.

Les conférences sur la prévention du suicide prêchent beaucoup à la chorale. Il est donc étrange de parler de cela, d’autant plus que les professeurs de la vieille école se disent: «Vous n'êtes que des patients; sortez d'ici. »Soixante-dix pour cent des gens dans le monde médical pensent qu'ils peuvent gérer un suicidaire, mais selon des recherches, moins de 10% sont prêts à les prendre en charge. Ce n’est pas génial. Je préfère parler lors de conférences sur la technologie ou les jeux, où davantage de personnes doivent être entendues et savent qu’elles sont importantes.

Quand votre prochaine histoire sera-t-elle collectée?

J'en ai fait un aujourd'hui. L'année dernière, je suis allé dans un collège et j'ai pensé que quelques enfants arriveraient - 500 personnes se sont présentées. Cette fille est venue vers moi par la suite et j'étais inquiète parce qu'elle ne voulait pas répondre à mes questions. Je lui ai donc demandé de m'envoyer un email. J'ai vu des coupures sur son bras et je savais qu'elle n'allait pas bien. Elle m’a envoyé un courriel ce soir-là et nous avons parlé pendant un moment, puis je n’ai plus eu de ses nouvelles pendant un an. Jusqu'à ce matin. Elle s'est présentée et m'a dit qu'elle était prête à partager son histoire.

Avez-vous une histoire préférée?

Le tien est l’un de mes préférés parce que j’ai continué à crier «C’est quoi ce bordel?» J’aime le tien pour cette raison.

Krista Andrews a été une des premières parce que j’ai découvert qu’elle avait grandi à moins de deux kilomètres de moi à Miami et que je ne l’ai pas rencontrée avant de me couper les cheveux à New York. Nos histoires avaient tellement de parallèles. Au départ, j’avais pensé que je ne devrais jamais raconter mon histoire, mais je suis partie après la voir et je me suis mise à sangloter dans un métro et je savais que je devais raconter mon histoire. Et sans cela, je n'aurais jamais cette carrière.

C’est mon exemple préféré de la façon dont le simple fait de partager votre histoire peut changer quelqu'un.Elle m’a changé et j’aime penser que cela m’a aidé à changer beaucoup de monde. Et ce que nous obtenons de cela est une communauté. Ou nous nous connectons à d'autres communautés. C’est là que j’ai eu l’idée de créer le groupe Facebook commun où les gens peuvent s’entraider. Maintenant, il y a des amitiés et des gens sortent ensemble et des vies sont sauvées? Ce n’est pas mon travail. C'est la communauté. C’est ce qui se passe lorsque vous retirez l’anonymat.

Écoutez la récente apparition du podcast de Dese’Rae sur Vodka O’Clock et suivez Live Through This.