Uber a acheté une entreprise de camionnage autonome pour «élever l’humanité»

Uber a acquis Otto, la société qui souhaitait installer les premiers camions autonomes sur les autoroutes américaines, dans le cadre de ses efforts pour créer une plate-forme de covoiturage qui ne repose pas sur des conducteurs humains.

Mais ce n’est pas ainsi que Travis Kalanick, directeur général d’Uber, le dit sur le blog de la société. Il y explique que le fait d’acquérir Otto et de confier à ses ingénieurs la technologie de conduite autonome d’Uber représente un changement fondamental dans la manière dont les entreprises technologiques affectent la vie des gens.

«Si cela ressemble à un gros problème, eh bien, ça l'est. De plus en plus, le monde des atomes interagit avec des bits », a expliqué Kalanick dans son billet de blog. "Afin de fournir des services numériques dans le monde physique, nous devons construire des systèmes sophistiqués de logistique, d'intelligence artificielle et de robotique qui servent et élèvent l'humanité."

le New York Times rapporte qu'Uber pourrait payer jusqu'à 680 millions de dollars, soit 1% de sa valorisation la plus récente, si l'équipe d'Otto était en mesure d'atteindre des objectifs spécifiques. On ne sait pas tout de suite quels sont ces objectifs.

L’acquisition a été révélée parallèlement au projet d’Uber de déployer ses véhicules autonomes à Pittsburgh ce mois-ci afin qu’ils puissent prendre leurs premiers passagers. Ensemble, les annonces témoignent de l’engagement d’Uber en faveur des véhicules autonomes.

"Plus d'un million de personnes meurent chaque année sur les routes du monde et 90% de ces accidents sont dus à une erreur humaine", a déclaré Kalanick dans son billet de blog. «Aux États-Unis, les accidents de la route sont la principale cause de décès chez les moins de 25 ans. C’est une tragédie que la technologie d’auto-conduite peut aider à résoudre.» C’est là que Otto entre en scène.

Fabriquer des véhicules autonomes nécessite de collecter de nombreuses données de conduite et Otto dispose de nombreuses données. Kalanick dit qu'Uber dispose désormais «des données et de l'intelligence générées par les 1,2 milliard de kilomètres parcourus chaque mois».

Les voitures autonomes peuvent sauver des vies. Même si cela n’équivaut pas à élever l’humanité, ni à excuser les méfaits d’Uber, sauver quelques vies en utilisant le savoir-faire d’Otto en matière de véhicules autonomes est toujours très positif.