Applying to Cambridge: Matt Coombes
Une équipe de chercheurs de Cambridge envisage de tester l'impact de l'accès aux paysages naturels, tels que les parcs, les jardins et la campagne, sur le bonheur des individus. Le groupe a lancé une application pour smartphone appelée NatureBuzz, qui permet aux utilisateurs de soumettre des données trois fois par jour, combinant des informations sur leur localisation, leurs activités et leur humeur. Bien que le test puisse être de nature scientifique, il semble plutôt bien conçu pour prouver que, oui, les humains aiment accéder à plus que de simples émanations de béton et de combustibles fossiles.
Néanmoins, les chercheurs espèrent que l'application fournira le type de jeu de données volumineux pouvant donner des résultats surprenants.
«Les applications constituent un excellent moyen de collecter des données auprès de milliers, voire de plusieurs dizaines d’utilisateurs, une ampleur impossible à réaliser en laboratoire», a déclaré Laurie Parma, coordinatrice de la recherche au département de psychologie de l’école, dans un communiqué de presse.
L’étude examine également les effets de l’exposition aux conditions naturelles sur l’humeur d’une personne au fil du temps. Certes, les citadins peuvent aller se promener dans les bois, mais une personne vivant à la campagne bénéficie-t-elle toujours des avantages émotionnels de l'accès à tous ces arbres, fleurs et petites bestioles?
«Nous savons que les personnes se familiarisent rapidement et sont immunisées contre les stimuli induisant le bonheur. Un moyen potentiel de lutter contre ce phénomène consiste à fournir des stimuli nouveaux et variés», a déclaré Andrew Balmford, professeur de zoologie à Cambridge.
Les chercheurs sont particulièrement intéressés par l’influence de la biodiversité d’une région sur le bonheur. Ils ne cherchent donc pas seulement à savoir si votre petit parc de quartier ou les fleurs sur le bord de la route vous rendent heureux, mais aussi à quel point la quantité et la variété d'espaces verts ont une incidence sur votre qualité de vie.
"Les environnements naturels avec une plus grande biodiversité - différentes fleurs, différents oiseaux, par exemple - présentent une grande variété de stimuli, il est donc possible qu’ils conservent le" facteur bonheur "pour les visiteurs", a déclaré Balmford.
Le bonheur étant associé à de nombreux avantages sociaux, notamment la réduction de la criminalité et de l’usage de drogues, des preuves scientifiques solides démontrant que les espaces verts améliorent la qualité de la vie pourraient aider à défendre les parcs urbains, les jardins et même les sorties à la campagne. Les applications NatureBuzz pour iPhone et Android ne fonctionnent qu'au Royaume-Uni, mais les résultats de l’étude pourraient avoir un impact sur le fait que les villes américaines investissent ou non dans l’amélioration de l’accès des résidents aux parcs et aux jardins.
En supposant que les chercheurs sachent que nous préférons la nature, la question reste ouverte: à quel point la nature est-elle trop? Certes, les villes ont certains avantages, sinon ce qui nous empêcherait de maximiser notre bonheur en vivant à l’intérieur d’un Nat Geo Wild documentaire?
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