Pourquoi l'heure d'été est mauvaise pour la santé et l'économie

À cette période de l'année, beaucoup d'entre nous profitons de l'heure supplémentaire de sommeil qui vient avec le retour des horloges. Cependant, lorsque le printemps arrive, nous maudissons invariablement la perte de sommeil qui accompagne la mise en marche des horloges.

La décadence du temps de sommeil supplémentaire mis à part, les perturbations dans le sommeil peuvent causer des ravages sur nos esprits et nos corps. Des déviations par rapport à nos habitudes de sommeil normales, appelées désynchronose du sommeil, peuvent entraîner les mêmes types de symptômes que ceux provoqués par le décalage horaire, notamment une capacité d'attention réduite, des erreurs de jugement et de l'anxiété.

Pire encore, les preuves montrent que les changements d’heure sont associés à une augmentation du nombre d’accidents de voiture et de crises cardiaques.

Somnolent marchés boursiers

Les changements de temps ont également des conséquences néfastes sur les marchés financiers.Des recherches que j'ai menées avec Mark Kamstra de l'Université York et Maurice Levi de l'Université de la Colombie-Britannique ont révélé que les marchés boursiers ont tendance à se replier considérablement le lundi après un changement d'heure, que les horloges perdent ou gagnent une heure.

Nous avons étudié les rendements des marchés boursiers dans plusieurs pays, dont certains ont mis en œuvre des changements d’horaire à des dates différentes de celles d’autres, et nous avons constaté qu’après la prise en compte d’autres facteurs influençant les marchés, il y avait eu une baisse importante après le changement d’heure.

Bien sûr, ce qui se passe chaque jour est une combinaison de nombreux facteurs, y compris des informations fondamentales sur diverses entreprises et l’économie en général. Et pourtant, nous avons trouvé un rendement moyen négatif statistiquement significatif sur les actions d'une ampleur beaucoup plus grande que le rendement négatif généralement généré le lundi. (Les autres jours de la semaine ont tendance à avoir des rendements positifs.)

Nous avons calculé que rien qu'aux États-Unis, la perte moyenne d'un jour sur les marchés boursiers due à une modification de l'heure d'été représentait plus de 30 milliards de dollars.

Nous pensons que ces pertes deux fois par an résultent de l'inquiétude accrue des investisseurs après une perturbation du sommeil et par conséquent, d'une plus grande réticence à acheter ou à continuer de détenir des actifs risqués par rapport à leurs habitudes.

Cet exemple boursier fait partie d'un phénomène beaucoup plus vaste selon lequel les effets biologiques des changements de sommeil ont des conséquences négatives pour l'ensemble de l'économie.

La fréquence et la gravité des accidents du travail ont tendance à être plus importantes après les changements d’heure, ce qui se traduit par une perte de salaire, des coûts d’indemnisation plus élevés, des coûts médicaux plus élevés, des coûts de formation pour les travailleurs de remplacement et une productivité globale réduite. Dans l'ensemble, les changements d'heure sont coûteux pour les entreprises et le gouvernement.

Heure d'été toute l'année

Bien sûr, il n’est pas nécessaire pour une région d’adopter une heure de référence au cas où les changements de date seraient abolis.

L’autre alternative évidente est de rester à l’heure avancée de l’année - c’est-à-dire que les horloges ne changent pas deux fois par an. On pourrait soutenir que cette option donnerait des résultats relativement meilleurs en termes de marchés financiers, d’accidents de voiture, de crises cardiaques et de lésions professionnelles.

Toute l'heure d'été a d'autres avantages probables. L’État du Massachusetts a évalué la littérature scientifique pertinente et conclu que la réduction de la criminalité de rue résulterait du maintien permanent de l’heure avancée du jour, y compris d’une réduction des vols qualifiés due à une plus grande luminosité du jour le soir et éventuellement d’une diminution de la fréquence des viols.

Lorsque les changements de l'heure d'été ont été adoptés pour la première fois dans diverses juridictions il y a plus d'un siècle, les économies de coûts d'énergie étaient considérées comme un avantage majeur. Les détails dépendent de la latitude et du fuseau horaire, mais il apparaît maintenant que ces avantages ont été largement surestimés.

Des études récentes ont montré que l'adoption de l'heure avancée toute l'année conduirait à de modestes économies d'énergie et peut-être aussi à une réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Les répercussions de l’heure avancée toute l’année ne seraient toutefois pas ensoleillées. Une implication indésirable serait l'obscurité du matin lorsque les enfants vont souvent à l'école. Dans certains endroits, cela peut suggérer la nécessité de modifier l'heure de début des cours plus tard afin de laisser la lumière du jour lorsque les élèves se rendent en cours le matin.

Cela exigerait également que les heures de travail soient modifiées pour les parents d'enfants plus jeunes et d'âge scolaire. Ils devaient commencer plus tard pour que leurs enfants aillent à l’école.

Mais ce désagrément vaut la peine d’être supporté, car les experts en développement de l’enfant soutiennent que les heures de début d’école sont meilleures pour la fréquentation et les résultats de l’apprentissage des enfants.

Les horloges pourraient bientôt cesser de changer

Les citoyens européens ont récemment participé à une consultation publique sur les modifications de l'heure d'été et la majorité des personnes interrogées ont exprimé le souhait d'adopter l'heure d'été toute l'année.

En conséquence, le Conseil européen a recommandé aux pays membres de cesser d’ajuster les horloges deux fois par an et de rester à tout moment «en avant». La question est en train de progresser dans le processus législatif.

Si elle était adoptée par le Parlement européen, l’adhésion à cette recommandation serait volontaire de la part des différents pays européens. Mais pour la première fois depuis des décennies, il existe une réelle possibilité que certaines grandes économies mondiales arrêtent de changer d'horloge.

Dans l’ensemble, le temps est venu pour nous d’arrêter de perdre notre sommeil au fil des changements d’horaire deux fois par an et de respecter l’heure avancée toute l’année. Puisse le passage à l’heure avancée toute l’année arriver rapidement, pour le bien de notre santé et de notre économie.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation par Lisa Kramer. Lisez l'article original ici.