Espace : un nouveau laboratoire chinois en orbite
Eh bien, 2018 est enfin arrivé, et quel meilleur moyen de sonner pour la nouvelle année que d’attendre une station spatiale de 19 000 lb tomber sur Terre?
Selon une organisation à but non lucratif appelée Aerospace Corporation, le premier laboratoire spatial chinois, appelé Tiangong-1, réintègrera l’atmosphère terrestre en mars. La station a lancé à bord d'une fusée Long March 2F / G en 2011 avec l'intention de ne rester active que pendant deux ans, mais les responsables ont ensuite prolongé la durée de la mission du laboratoire spatial pour quelques années supplémentaires afin de mener davantage de recherches sur planche.
Il n’est pas rare que des engins spatiaux et des satellites pénètrent de nouveau dans l’atmosphère de la Terre. Il n’ya donc pas lieu de paniquer. D’autre part, statistiquement, vous n’allez certainement pas être touché par une station spatiale, ni même par un petit morceau de celle-ci. Cela dit, pour le moment, il est pratiquement impossible de prédire où et quand il atterrira, car il ne s’agit pas d’une rentrée contrôlée.
«Il est de notoriété publique que toute mesure ou toute prévision comportera toujours une incertitude», note The Aerospace Corporation sur son site Web. "Dans le cas de la plupart des objets rentrés, l'incertitude associée à la prédiction de la localisation de la rentrée est extrêmement grande et empêche toute prédiction précise de la localisation jusque peu de temps avant la rentrée … Sur la base de l'inclinaison de Tiangong-1, nous pouvons toutefois affirmer que cet objet rentrez quelque part entre 43 ° de latitude nord et 43 ° de latitude sud ».
Tiangong-1, surnommé le «Palais céleste», a déjà été salué comme un symbole des efforts de la Chine pour devenir une force majeure de l’espace. Mais au cours des dernières années, Tiangong-1 a suivi un parcours quelque peu tumultueux: en 2016, les responsables de la mission ont annoncé que le laboratoire spatial avait «pleinement rempli sa mission historique» et qu'il serait susceptible de réintégrer l'atmosphère de la Terre vers la fin de 2017. Certains astronomes pris cela comme un signe que la Chine avait perdu le contrôle du laboratoire et qu'il réintégrerait l'atmosphère de la Terre… finalement.
"Vous ne pouvez vraiment pas diriger ces choses", a déclaré Jonathan McDowell, astrophysicien à Harvard. Le gardien de retour en 2016. «Quelques jours seulement avant son retour, nous ne saurons probablement pas mieux que six ou sept heures, plus ou moins, quand il sera détruit. Ne pas savoir quand il va tomber signifie que ne pas savoir où il va tomber.
Pour ceux d’entre nous sur Terre qui préférerions ne pas se faire écraser par une station spatiale en chute, voici une bonne nouvelle: c’est extrêmement peu probable que quelqu'un soit touché par le laboratoire spatial. De plus, une grande partie de la station spatiale n’arrivera pas sur Terre, car une partie de celle-ci brûlera dans notre atmosphère.
Mais si quelqu'un ramasse du matériel potentiellement dangereux sur l'objet tombé, cela peut être mauvais.
«L’hydrazine pourrait contenir une substance extrêmement toxique et corrosive pouvant survivre à la réentrée dans l’engin spatial», écrit The Aerospace Corporation. "Pour votre sécurité, ne touchez pas les débris que vous pourriez trouver sur le sol et n'inhalez pas les vapeurs qu'il pourrait émettre."
En gros, cherchez des objets volants inhabituels, et si vous voyez un morceau de métal géant tomber sur Terre, NE LE TOUCHEZ PAS.
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