Le Pr Raoult a-t-il raison ? Pourquoi les scientifiques ne sont pas d'accord ?
Il est facile d’oublier que nous sommes une seule espèce dans le genre. Homo parce que tout le monde est mort. Actuellement, il semble que Homo - un groupe d'hominines qui comprend des êtres anciens comme l'homo erectus et Homo Neanderthalensis - est une famille de sept personnes, bien que ce nombre soit discutable. Indépendamment, Homo sapiens sont les seuls humains en vie, et la raison pour laquelle reste un mystère. Dans un article publié lundi, les scientifiques proposent une nouvelle explication: la raison pour laquelle nos ancêtres ont évité l'extinction était parce qu'ils pouvaient explorer et s'adapter.
Dans Nature comportement humain Patrick Roberts, Ph.D., et Brian Stewart, Ph.D., affirment que les humains ont une «plasticité écologique unique» qui confère à nos ancêtres un avantage sur les autres hominines. En d'autres termes, Homo sapiens sont et ont très bien vécu dans de nombreuses régions du monde. Selon Roberts et Stewart, notre capacité à habiter des paysages extrêmement différents et à acquérir les compétences spécialisées nécessaires pour prospérer dans ces endroits signifie que notre espèce occupe un nouveau créneau écologique, celui du «spécialiste généraliste».
Certains chercheurs ont lié la survie de notre espèce à notre capacité à créer ou à communiquer, mais Roberts, chercheur à l'Institut Max Planck pour la science de l'histoire humaine, souligne: Inverse les scientifiques sont aussi de plus en plus conscients que les hominines éteintes telles que les Néandertaliens étaient également capables d'expression culturelle et de prise en charge de la communauté. Ce sont des signes que ces capacités spécialisées ne sont pas les nôtres, elles ne peuvent donc pas être la seule raison pour laquelle nous avons survécu.
«Alors, nous avons pensé, pourquoi ne pas nous tourner vers le fait le plus criant de tous?» Dit Roberts. «Notre espèce est la seule à avoir colonisé le globe et tous ses environnements. Cela nous a semblé être l'éléphant dans la pièce, mais quelque peu négligé compte tenu de la priorité actuelle de trouver le dernier bijou ou objet d'art fossile ou éclatant. ”
L’équipe appuie leur argumentation en passant en revue les recherches archéologiques et paléoenvironnementales antérieures axées sur la dispersion humaine ancienne il y a 300 000 à 12 000 ans. Roberts et Stewart soutiennent que les archives fossiles, dans leur état actuel, démontrent que les humains anatomiquement modernes s'étaient développés dans des niches plus élevées que leurs prédécesseurs et contemporains hominins il y a 80 000 à 50 000 ans. Il y a au moins 45 000 ans, Homo sapiens colonisaient des environnements extrêmement difficiles, notamment les déserts, les forêts ombrophiles tropicales et les régions paléarctiques.
Cela ne veut pas dire que d’autres membres du genre, comme l'homo erectus et Homo floresiensis, n’a pas migré loin au-delà de l’Afrique. Mais ces anciens hominins sont restés dans une zone de confort environnemental comprenant un mélange de forêts et de prairies. Jusqu'ici, dit Roberts, nous n'avons trouvé que des preuves fossiles de Homo sapiens dans d'autres contextes, même si «dans certains cas, comme dans les déserts, on ne sait toujours pas à quel point ils étaient arides lorsque les humains sont arrivés là-bas».
Reste qu’il reste encore beaucoup à faire pour que cette théorie permette de lever le voile sur le mystère de Homo sapiens La survie. Shara Bailey, Ph.D., une professeure de paléoanthropologie qui ne faisait pas partie de cette recherche, dit qu'elle serait prudente quand on dirait où d'autres hominines ont élu domicile ou non, car les archives fossiles au Pléistocène moyen sont rares par endroits. du monde. Tout simplement parce que nous n’avons pas la preuve que sapiens Les spécialistes n’occupant pas des environnements extrêmes ne signifient pas qu’ils ne pourraient pas l’être.
De plus, ce n’est pas parce que les anciens humains étaient des migrants extraordinaires que leur capacité d’exploration physique était le seul facteur leur permettant de voyager. Melanie Chang, Ph.D., une anthropologue qui ne faisait pas partie de l'étude, explique que les «jalons», comme l'art primitif, indiquent que les humains anciens étaient culturellement complexes et flexibles sur le plan comportemental, ce qui les a probablement aidés à s'adapter à un large éventail d'environnements. Bailey soutient en outre que les changements démographiques liés à l'augmentation de la taille de la population ont entraîné Homo sapiens’Innovations qui auraient pu les aider à occuper des régions où personne ne voulait aller.
Roberts et Stewart s'accordent pour dire que leur théorie est subordonnée aux archives fossiles actuelles, et pour leur raison, au Pléistocène. Homo sapiens ont pu s’adapter aux régions extrêmes en raison de leur capacité à coopérer avec des personnes extérieures à leur famille.
Aujourd'hui, dit Roberts, nous pouvons encore voir des preuves de notre capacité à prospérer dans des environnements extrêmes - il suffit de regarder la course à l'espace actuelle ou le fait que «nous allons plus profondément dans les océans et plus haut que jamais auparavant». Nous sommes toujours des «spécialistes généralistes», mais rien ne dit si cela nous empêchera de disparaître.
«Cela nous a certainement permis de survivre jusque-là, même si nous ne devons pas oublier que nous sommes encore plus jeunes que les hommes de Néandertal et que nous n'avons vécu que 300 000 ans relativement limités dans le contexte de l'évolution humaine», explique Roberts. "Alors peut-être que nous ne savons pas si le" spécialiste généraliste "est un succès définitif pour l'instant!"
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