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Les Néandertaliens n’étaient probablement pas les idiots repliés sur eux-mêmes, et en fait, ils étaient peut-être des fabricants d’armes doués - et des utilisateurs mortels.
Une nouvelle étude sur les lances de Néandertal, les armes les plus anciennes découvertes par les archéologues, suggère que ces derniers ont volé assez loin, avec suffisamment de précision pour abattre un gros animal comme un cheval préhistorique à quatre doigts.
Une nouvelle conclusion comme celle-ci complique le tableau des travaux antérieurs, suggérant que les lances faites par Homo Neanderthalis étaient principalement pour la poussée de gros plan et la coupe. Il se trouve que les Néandertaliens auraient peut-être été des lanceurs de javelot de qualité supérieure, même si leurs lances primitives n’allaient pas aussi loin que les modernes.
Dans cet article, publié vendredi dans le journal Rapports scientifiques, une équipe de chercheurs de l'University College London, aidée de six lanceurs de javelot en forme, ont testé des répliques de lances de Néandertal âgé de 300 000 ans trouvées en Allemagne. Ils ont découvert que les athlètes, recrutés pour simuler la force des chasseurs de Néandertal, pouvaient lancer la lance à plus de 65 pieds dans certains cas, avec une précision suffisante pour frapper une balle de foin simulant la "zone de destruction" d'un cheval. animal.
Lorsque la balle de foin se trouvait à 10 mètres (32,8 pieds) de distance, les athlètes la frappaient 25% du temps. Ils ont atteint le même niveau de précision à 15 mètres (49,2 pieds), et à 20 mètres (65,6 pieds), ils l’ont tout de même atteint 17% du temps.
Ils ont chassé en meute
Ces distances peuvent ne pas sembler impressionnantes, mais si les Néandertaliens chassaient en groupes coordonnés, comme le suggéraient des recherches antérieures, un groupe de chasseurs qui lancent tous en même temps marquerait probablement au moins un coup. Plus important peut-être, l’analyse vidéo des lancers de lance a révélé que lorsque les lances de l’expérience fait frappés, ils ont pénétré la balle de foin avec suffisamment de force pour percer la chair d'un animal.
"C’est une nouvelle preuve de la réduction de l’écart entre les hommes de Néandertal et les humains modernes", déclare Annemieke Milks, Ph.D., archéologue à l'University College London et première auteur de l'étude. Forbes. "Il contribue à la révision des opinions des Néandertaliens en tant que nos cousins intelligents et capables."
L’équipe de Milks s’appuie sur les recherches récentes sur la chasse au Néandertal, documentées dans un document de juin 2018 Nature Ecologie & Evolution, qui montre des traces d’un squelette de cerf qui aurait été tué par des chasseurs de Néandertal, vraisemblablement de très près. Dans un article d'accompagnement, Milks expliqua comment on supposait généralement que les Néandertaliens étaient des chasseurs rapprochés et que, parfois, ils lançaient des lances, c'était probablement à de courtes distances. Sa nouvelle étude révèle des idées fausses et prouve que leurs armes étaient tout à fait capables de parcourir des distances modérées avec une vitesse mortelle.
«Cette étude est importante car elle ajoute à de plus en plus de preuves selon lesquelles les Néandertaliens connaissaient les technologies et avaient la capacité de chasser le gibier au moyen de diverses stratégies de chasse, et pas seulement de rencontres rapprochées risquées», dit-elle. Forbes.
"Cette expérience montre de manière convaincante que, entre les mains d'utilisateurs expérimentés, les lances sont capables de tuer à des distances plus grandes qu'on ne le pensait auparavant", déclare Jayne Wilkins, Ph.D., archéologue à l'université de Cape Town., raconte L'Atlantique. «Cela compte parce qu’il remet en question une idée de longue date» sur la manière dont les premiers hommes utilisaient les armes.
Lances de 300 000 ans
Les lances utilisées par les lanceurs de javelot pour cette étude étaient des répliques d'un ensemble d'artefacts appelés lances de Schöningen, qui ont été découverts en Allemagne dans les années 1990. Ces lances vieilles de 300 000 ans, composées de 10 exemples complets ou presque complets sur le site de fouille, étaient en bois d'épicéa et étaient pointues aux deux extrémités. Les deux points suggèrent que les armes auraient pu être à la fois rangées et armes rapprochées, mais les nouvelles preuves confirment l’idée qu’elles étaient parfaitement capables à portée.
Ce travail continue de compléter une image plus complète de nos anciens parents humains, une image qui les décrivait comme brutales et sans intelligence. Auparavant, les scientifiques avaient trouvé des preuves convaincantes que les Néandertaliens avaient fait de l'art et qu'ils se soignaient les uns les autres, et nous savons maintenant qu'ils étaient aussi des esprits technologiques.
Abstrait: L’apparition des armes - la technologie conçue pour tuer - est un seuil critique mais mal établi dans l’évolution humaine. C'est un marqueur comportemental important représentant les changements évolutifs en matière d'écologie, de cognition, de langage et de comportement social. Alors que les armes les plus anciennes sont souvent considérées comme tenues à la main et donc à courte portée, l’apparition ultérieure d’armes à distance est un développement crucial. Les projectiles sont considérés comme une amélioration par rapport aux armes de contact et sont considérés par certains comme provenant uniquement de notre propre espèce au Moyen Âge et au Paléolithique supérieur. Malgré l’importance des armes à distance dans l’émergence d’une modernité comportementale totale, une expérimentation systématique faisant appel à des lanceurs entraînés pour évaluer la balistique des lances lancées en vol et à l’impact fait défaut. Cet article aborde cette question en présentant les résultats d'un essai mené auprès d'athlètes de javelot entraînés, fournissant de nouvelles estimations des paramètres de performance clés. Les chevauchements de distances et d'énergies d'impact entre les lances lancées à la main et les lances à la main sont mis en évidence, et la compétence apparaît comme un facteur important pour une utilisation réussie. Les résultats montrent que la chasse à distance faisait probablement partie du répertoire des stratégies de chasse des Néandertaliens, et que la flexibilité comportementale qui en résulte reflète étroitement celle de notre propre espèce.
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