Friedlieb Ferdinand Runge: Comment le parrain de la caféine a lancé le café

La caféine est la substance psychoactive la plus largement utilisée dans le monde. C’est dans le café, naturellement, mais aussi dans les boissons gazeuses et même dans les pains de savon.

Le large éventail de méthodes utilisées pour battre le cerveau du matin est en grande partie dû aux travaux du chimiste allemand Friedlieb Ferdinand Runge, qui avait isolé pour la première fois le stimulant en 1819, une découverte scientifique monumentale qui avait également des implications culturelles étendues.

Vendredi, Runge aurait eu 225 ans et Google a commémoré sa découverte avec un Google Doodle.

L’expérience de Runge sur la chimie qui a changé l’histoire a commencé par un cadeau. Son ami l'écrivain et homme politique Johann Woflgang Von Goethe, lui a rendu visite pour voir une démonstration de la façon dont l'usine Atropa Belladonna peut dilater les pupilles. Runge a séduit son invité en utilisant un chat comme sujet expérimental, et Goethe lui a donné un sac de grains de café en gage d'appréciation, a-t-il raconté dans son livre Hauswirtschaftlichen Briefen.

«Il m'a tendu un carton de grains de café qu'un grec lui avait envoyé comme friandise», lit-on en traduction anglaise. «Vous pouvez également les utiliser dans vos enquêtes, a déclaré Goethe. Il avait raison; pour peu de temps après j'ai découvert la caféine."

Runge l'a d'abord appelé «Kaffebase» et sa découverte a inspiré d'autres scientifiques à poursuivre leurs recherches sur l'ingrédient actif du café tout au long du 19ème siècle.

En 1895, le chimiste allemand Hermann Emil Fischer fut le premier à synthétiser la caféine à partir de ses composants chimiques, ce qui faisait partie de la recherche qui a valu à Fischer un prix Nobel en 1902. Mais comprendre les mécanismes précis de la caféine était une découverte dont les implications allaient bien au-delà. le monde scientifique.

Comment la caféine dans le café a changé la culture européenne

La caféine a d'abord été largement consommée dans le café, qui a été découvert en Éthiopie au 11ème siècle. Les grains de café se sont rapidement répandus dans toute la péninsule arabique, entraînant la création de grandes exploitations agricoles au Yémen. Il a finalement atteint Istanbul dans les années 1500, où les voyageurs européens l’ont rapporté avec lui et ont involontairement changé la culture du continent pour de bon.

Avant que le monde occidental ne s'initie au café, les gens commençaient souvent leurs matinées en craquant un rhume. L'eau polluée était non seulement une boisson de choix pour les Européens, mais aussi une source de nourriture. Des mélanges comme la soupe à la bière (un mélange de bière, d'œufs et de graisse) étaient courants et les gens continuaient généralement à siroter de la bière tout au long de la journée.. Mais cela a rapidement changé une fois que le café est entré en scène.

Les travailleurs ont rapidement compris que la productivité du café était bien meilleure que celle du bourdonnement toute la journée. En fait, la Bourse de New York a débuté dans un café où les courtiers se réunissaient pour échanger des valeurs mobilières et siroter du java, ce qui était probablement plus facile car ils ne se saoulaient pas. On attribue également au café le siècle des Lumières et la révolution industrielle.

L’auteur scientifique américain Steven Johnson a écrit que «l’âge de la raison accompagne la montée des boissons contenant de la caféine» dans son livre D'où viennent les bonnes idées: l'histoire naturelle de l'innovation. Il a également été largement rapporté que les travailleurs, qui constituaient l’épine dorsale des usines et des sociétés qui ont inauguré l’ère de la grande industrie, comptaient énormément sur le café pour passer la journée.

Grâce à Runge, nous savons pourquoi une tasse de Joe fait le saut du lit et comment nous pouvons prendre de la caféine et la mettre dans une foule de produits différents. Maintenant, c'est du bon café.