Croatie, deux langues, un pays
Personne ne peut nier que le fromage joue un rôle important dans la société moderne. Mais il y a 7 200 ans, sur la côte de l'actuelle Croatie, un fromage ancien était sauver des vies. Comme les scientifiques écrivent dans un nouveau Plos One article sur les dernières découvertes du plus vieux fromage de la Méditerranée, les produits laitiers fermentés n’était pas un simple en-cas salé à servir lors d’un cocktail. Le fromage et le lait ont contribué à la survie.
Dans l’article, publié mercredi, l’équipe dirigée par Sarah B. McClure, Ph.D., professeure agrégée d’anthropologie, a révélé les résultats de leur analyse sur des pots anciens, révélant qu’ils étaient autrefois utilisés pour la fabrication du fromage. Des études antérieures sur la poterie dans la région avaient montré que les personnes qui y vivaient stockaient du lait depuis au moins 7 700 ans, mais la nouvelle étude suggère que les personnes du néolithique ont appris à transformer ce lait en fromage plus tôt que prévu.
«Cela fait reculer la fabrication du fromage de 4 000 ans», a déclaré Sarah B. McClure, Ph.D., première auteur et professeure agrégée d’anthropologie. La transformation du lait en fromage, suggère-t-elle dans un courriel à Inverse, était important car cela signifiait que les adultes locaux pourraient bénéficier des avantages nutritionnels du lait de vache - une ressource importante, en particulier lorsque la nourriture était rare. Le lait n’intéressait pas les locaux intolérants au lactose, mais la fermentation impliquée dans la fabrication du fromage à pâte molle (et du yogourt) rendait les produits laitiers un peu plus appétissants.
«Malgré la prévalence de l'intolérance au lactose chez les anciens agriculteurs, le lait pouvait être consommé par de jeunes enfants, tandis que la fermentation et la production de fromage permettaient aux adultes de digérer les produits laitiers et de bénéficier de leurs avantages nutritionnels importants», dit-elle. "Nous suggérons que la production de lait et de fromage chez les premiers agriculteurs européens ait réduit la mortalité infantile et contribué à stimuler les changements démographiques qui ont poussé les communautés agricoles à s'étendre aux latitudes septentrionales."
McClure et son équipe ont pu comprendre tout cela grâce à leur analyse de types de navires distincts sur le plan fonctionnel et stylistique, ce qui montrait que les peuples anciens d’Europe avaient des types de pots distincts pour la fabrication du fromage. En cherchant des isotopes de carbone à l’intérieur de ces bols, l’équipe a découvert des traces de graisses dérivées du fromage sur la surface interne de rhyta, bols courbes, aux pieds parfois en forme d'animaux ou d'humains.
«Nous avons entrepris de rechercher des résidus dans les aliments, pensant que nous trouverions du lait grâce à d'autres recherches dans la région», explique McClure. "Mais nous avons été surpris de trouver des traces de fromage, ainsi que du lait dans des navires spécialisés."
Les tamis également examinés dans l’étude, utilisés pour séparer le lait caillé et le lactosérum, ont suggéré que le fromage que mangeaient ces personnes du Néolithique était «un fromage à pâte ferme, probablement semblable au fromage de fermier ou à la feta».
L'existence de poteries spécialisées réservées à la fabrication du fromage laissait penser que le fromage était devenu une partie importante de la vie quotidienne. Le lait d’origine animale était déjà important en tant que complément essentiellement sans germes dans le régime alimentaire des enfants; pour les adultes intolérants au lactose qui avaient besoin de quelque chose de plus digeste, le fromage constituait une source nutritive savoureuse. Dans le document, l'équipe affirme que le fromage pourrait même avoir offert aux agriculteurs la possibilité de migrer plus au nord en Europe.
Le caillé croate n’est pas le premier fromage ancien à faire les gros titres ces dernières semaines. En août, des scientifiques ont découvert un morceau de fromage ancien dans une pyramide égyptienne âgée de 3 200 ans environ, la plus ancienne. solide échantillon de fromage jamais trouvé. Les traces nouvellement découvertes du fromage de Croatie ont au moins 4000 ans de plus, ce qui suggère que les humains ont goûté à la vie du gouda bien plus tôt que prévu.
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