Le béton perméable représente l'avenir des allées et des parkings

L'année dernière, l'installation d'une allée en béton est devenue un spectacle majeur à Victoria, au Canada.

«C’était une grande affaire», a déclaré Ron Manuel, le propriétaire de l’allée située dans la capitale côtière de la Colombie-Britannique. Environ 20 entrepreneurs locaux sont venus regarder. «Ils ont bloqué toute la rue. Ils voulaient tous voir comment ça se passait et comment c'était fait.

Qu'est-ce qui rend l'allée de Ron Manuel si spéciale? Il est fait de béton perméable. Quand il pleut, l'eau s'écoule à travers elle et dans le sol en dessous.

Comme ça:

Près de deux ans plus tard, l’allée de Manuel fait toujours tourner les têtes. «Le nombre de personnes qui sont venues le voir - des gens frappent à ma porte pour demander des informations sur mon allée. Ils pensent que c’est une allée de gravier jusqu’à ce qu’ils la regardent, jusqu’à ce qu’ils marchent dessus et réalisent que la surface est solide.

Le béton perméable peut ressembler à une technologie fantastique et futuriste, mais c’est vraiment une vieille idée. Ses racines remontent aux années 1800 en Europe. Les États-Unis ont touché à la technologie depuis au moins les années 1970.

Il est fabriqué de manière similaire au béton traditionnel, à l’exception de l’absence de sable et de particules fines dans le mélange. C’est essentiellement du gravier, collé avec du ciment. Bien que le matériau soit solide, il comporte des trous permettant à l'eau de passer.

Le béton ordinaire est vraiment mauvais pour le cycle de l'eau naturelle

Mais pourquoi, tu demandes? Toutes les surfaces imperméables des villes - les routes, les toits, les parkings, les allées - perturbent le cycle naturel de l’eau. La pluie qui tombe doit aller quelque part, et les villes ont donc construit des systèmes de conduites souterraines complexes et coûteux pour capter et détourner les eaux pluviales. Mais même cela ne résout pas vraiment le problème, car les eaux de ruissellement ramassent toutes sortes de pollutions méchantes de l’environnement urbain, qui, si elles ne sont pas traitées, sont déversées dans le système d’eau local.

«Tous les huit mois aux États-Unis, les quantités de pétrole déversées sur nos routes sont égales à celles déversées dans la marée noire de l'Exxon Valdez», a récemment déclaré Geoffrey Scott, chercheur à l'Université médicale de Caroline du Sud.

Les recherches de Scott ont montré que plus nous recouvrons nos villes côtières de surfaces imperméables, plus leur situation en matière de santé humaine et environnementale se dégrade. «Chaque fois que nous obtenons environ 10% de couverture imperméable dans un bassin versant, vous commencez à constater des altérations de la qualité de l'eau. Au-delà de 30%, vous commencez à constater une perte de services écosystémiques », a-t-il déclaré. Cela pourrait inclure des choses telles que la fermeture de plages en raison des niveaux élevés d'E. Coli ou la fermeture de pêcheries en raison de la contamination du réseau trophique.

En laissant l'eau de pluie s'infiltrer naturellement dans le sol et dans la nappe phréatique, elle filtre les contaminants et crée un environnement beaucoup plus propre et plus sain.

Lorsque Ron Manuel a choisi du béton perméable pour son allée, cependant, ce n’était pas tout à fait par altruisme pour le monde naturel (les responsables de la ville lui ont forcé la main car une allée en béton typique nécessitait un bassin de ruissellement). Son entrepreneur, Russ Barry de Interactive Construction, a eu l’idée de devenir perméable.

«J’ai toujours, toujours été intéressé, essentiellement pour essayer de faire les choses mieux - différemment», dit Barry Inverse. "Beaucoup de gens essayent de faire la même chose encore et encore parce que ça marche, et j'ai toujours pensé, hé, on devrait essayer de nouvelles choses, de nouvelles technologies qui sont apparues."

Pour Barry, c’est la première fois que le béton perméable est utilisé dans une allée privée à Victoria. C’est ce qui a motivé tous les entrepreneurs locaux à venir vérifier le processus.

«C’est radicalement différent que de couler du béton ordinaire», déclare Barry. "Ce n'est pas parce que ça sort d'un camion que c'est le même genre de chose." La plus grande chose à laquelle vous devez faire attention est le substrat sous le béton - vous devez vous assurer qu'il s'écoulera correctement pour que l'eau ne sauvegarde pas dans le système.

Une perception commune de la chaussée perméable est qu’elle ne fonctionne pas dans les climats froids, car l’eau déchiquetera le matériau lorsqu’il gèle et dégèle. Mais tant qu’il ya un bon drainage, ce n’est pas le cas.

En fait, Manuel a constaté un bénéfice inattendu de son béton perméable pendant les mois les plus froids. L’un des problèmes des hivers canadiens est le moment où la neige fond légèrement, puis regèle sur les allées et les trottoirs, laissant une couche de glace glissante. Sur le sien allée, toute la fonte tombe, laissant une surface sans glissement tout au long de l'hiver.

Victoria suit de plus en plus la liste des villes nord-américaines chargées de faire payer les services d’eaux pluviales et d’offrir des programmes de rabais similaires. Les clients les plus évidents sont peut-être les municipalités elles-mêmes, puisqu'elles supportent directement les coûts des infrastructures d'eaux pluviales, des routes et des trottoirs.

Et ils sont, dans certains cas, en train de gagner du terrain. Chicago est l'une des nombreuses villes américaines à mettre en place un programme d'allée verte encourageant l'utilisation de chaussées perméables.

Le changement ralentit à venir

Mais le changement peut être lent. "Une chose qui est absolument vraie dans le génie civil est que c'est un environnement très risqué", a déclaré John Harvey, directeur du centre de recherche sur les chaussées de l'Université de Californie, Inverse.

«Si vous êtes un ingénieur du gouvernement, si vous continuez à faire les choses comme elles ont toujours été faites, personne ne peut vous en vouloir. Même si ce n’est pas forcément la meilleure des choses. Tandis que si tu fais quelque chose et que ça va mal, tu peux perdre ta carrière."

Son groupe de recherche a découvert que l'utilisation d'accotements de chaussée perméables sur les autoroutes californiennes surpasse d'autres techniques de gestion de l'eau en termes de coûts à long terme. «Nous avons été quelque peu surpris par les résultats», a déclaré Harvey. Le département des transports de l’état est en train de procéder à quelques tests.

Philip Kresge, de la National Ready Mixed Concrete Association, raconte Inverse Il a constaté une forte augmentation de la notoriété et de l’intérêt pour le béton drainant ces dernières années. «Je pense que cela a vraiment très bien marché en ce moment. Il y a trois ou quatre ans, ça ne l'était pas.

Il n’est pas vraiment entré dans les médias, cependant, principalement parce que les gens croient encore à tort qu’il s’agit d’un produit de qualité inférieure, dit-il. «Ils regardent le matériau et comme il a ce vide, ils pensent que ce sera faible, que ce sera fragile, que cela ne résistera pas au trafic. Et ils hésitent à l’utiliser dans certaines zones, dans les zones principales, à cause de cela."

Mais la technologie s'est vraiment améliorée au fil des ans. «Il s’agit bien d’une chaussée très solide, durable et rigide», déclare Kresge.

Il aimerait que le pavage perméable devienne la norme pour la gestion des eaux pluviales. «Ils installaient automatiquement un bassin de rétention. Maintenant, ils ajoutent automatiquement des jardins pluviaux, des biorisques, etc. J'aimerais penser que nous allons pouvoir remplacer cela."

Utiliser des espaces verts et de la végétation en tant que gestionnaires d’eau naturelle est une belle chose, mais si l’espace est limité, le béton perméable peut faire double emploi.

«Combien de voitures pouvez-vous garer sur votre bassin de rétention?» Demande Kresge.