La vidéo à grande vitesse des langues de chat donne une autre raison pour laquelle elles sont supérieures

L’un des aspects les plus pratiques de la propriété d’un chat n’est jamais (ou du moins rarement) de traîner votre chat dans l’évier pour le frotter contre sa volonté. Selon une analyse récente menée par des scientifiques de Georgia Tech, ceci est dû au fait qu’ils possèdent un outil unique pour se maintenir propre. Avec une telle langue, ils n’ont pas besoin d’aide humaine pour rester frais.

Dans un article récemment publié dans Actes de l'Académie nationale des sciences David Hu, Ph.D., professeur adjoint à Georgia Tech et spécialisé dans la biolocomotion, nous plonge au cœur du processus de toilettage des chats. En utilisant des vidéos capturées par des caméras haute vitesse (dans la vidéo ci-dessus, 500 images par seconde), il a montré que les chats suivaient un régime de toilettage en quatre phases, facilité par de minuscules pics de kératine sur leur langue, appelés papilles filiformes. Il semble que l’évolution ait réellement fait chuter les chiens sur la langue, les condamnant à nous faire confiance pour nous débarrasser de leurs ordures avec nos outils de qualité inférieure.

Nous savons que ces papilles existent depuis plusieurs années. Mais cette analyse montre que ces structures sont en fait en forme de U, creuses et légèrement inclinées vers la gorge. Cette construction leur permet de se remplir de salive - si vous ajoutez toute cette salive, son volume correspond à environ 1 / 10e de la goutte des gouttes selon l’estimation de ce document. Quand un chat se lèche, cette salive se dépose sur son corps.

Le processus en quatre étapes que la plupart des chats utilisent pour se toiletter utilise ces structures avec un grand avantage. La langue s’allonge d’abord de la bouche vers l’extérieur, puis se dilate latéralement les papilles se raidissent jusqu’à ce qu’elles soient perpendiculaires à la langue. Enfin, le chat complète un léchage sur la fourrure en déposant l’eau stockée dans les cavités creuses des papilles avant de rétracter la langue en arrière, où les cavités sont remplies de salive.

Les chercheurs, qui ont en réalité imprimé un pinceau en 3D sur la base de la structure de ces papilles, ont visiblement été impressionnés par l’élégance du design de la nature exposée ici. Mais cela a également impressionné d'autres chercheurs non impliqués dans le travail, comme Sunghwan «Sunny» Jung, bioingénieur à la Cornell University. Il a dit National Geographic que ces papilles répondent à l'une des questions les plus délicates de la bio-ingénierie: le transport de liquides:

«Le transport de liquides est un problème pour les animaux et les ingénieurs», a-t-il déclaré. "Cet article montre que les scientifiques peuvent utiliser la physique du comportement animal de base pour répondre à des questions fondamentales."

En règle générale, les langues des animaux transportent les liquides d’un endroit à l’autre en tirant parti de la tension superficielle de l’eau. Une étude également publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences en 2015 (en utilisant également une caméra haute vitesse) a montré que les langues de chien y parviennent en buvant rapidement de l'eau, créant ainsi une colonne qu'elles peuvent ensuite puiser dans leur bouche. Cette étude a montré que les chats utilisent un processus similaire pour boire de l’eau, bien que ces caractéristiques montrent que leur langue ajoutée bonus de pouvoir transporter le liquide (dans ce cas la salive) d'une autre manière.

En comparaison, la langue d’un chien à usage unique est plate, incapable de le dire, on pourrait dire inférieur. Bien que le document admette que les langues du chien sont toujours efficaces pour aspirer l’eau d’un bol, ce qui est plus que l’on peut en dire autant pour les langues humaines.