Sleeping At Last - "Saturn" (Official Music Video)
Passez, Titan et Enceladus: vous n'êtes pas les seules lunes en orbite autour de Saturne à posséder un océan sous la surface. Selon de nouvelles données publiées dans le journal, Dione n'est pas le rock le plus populaire du quartier, mais il se trouve qu'il renferme un vaste corps de bonté liquide. Lettres de recherche géophysique.
Une équipe de scientifiques de l’Observatoire royal de Belgique a utilisé les données gravimétriques recueillies par sondages de la sonde Cassini de la NASA pour déterminer que la croûte glacée de Dione est un océan brûlé à une centaine de mètres sous terre. L’équipe découvre que l’océan est probablement en interface avec le noyau rocheux de Dione.
Ceci est essentiel pour les perspectives d'habitabilité et d'évolution extraterrestre: «Les interactions entre la roche et l'eau apportent des nutriments essentiels et une source d'énergie, deux ingrédients essentiels de la vie», a déclaré Attilio Rivoldini, coauteur de l'étude, dans un communiqué de presse. Si un noyau est actif, il pourrait fournir le type de conditions chaudes et les interactions chimiques nécessaires pour que la vie primitive évolue à partir de constituants organiques.
Si les résultats sont probants, Dione, une lune de 700 km de diamètre, sera la troisième lune de Saturne à avoir un océan sous la surface. De nombreux autres corps célestes dans le système solaire semblent également contenir des eaux souterraines, y compris l’Europa récemment animée et peut-être même Pluton.
Bien sûr, le seul moyen de déterminer dans quelle mesure Dione peut être habitable - et si elle peut réellement contenir des signes de la vie étrangère passée ou actuelle - consiste à l'explorer directement. À l’heure actuelle, il n’est pas prévu de lancer de sonde pour enquêter sur la lune sur le sol - et de plus, Dione est éclipsée par l’attention de ses frères et sœurs en orbite autour de Saturne et même à proximité du quartier de Jupiter.
Cette nouvelle étude pourrait changer cela et donner enfin à Dione le coup de projecteur dont elle avait besoin.
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